Tempestade severa ameaça o sul e centro dos EUA, afetando celebrações do Mardi Gras

Mais de 55 milhões de pessoas nas regiões central e sul dos Estados Unidos estão em risco de clima severo nesta terça-feira, à medida que uma tempestade violenta avança pelo país, trazendo potencial para condições de nevasca, tornados e clima propício a incêndios. Este evento meteorológico é o primeiro significativo após cortes de pessoal na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), que resultaram na demissão de cerca de 800 funcionários na semana passada, segundo cientistas, esses cortes podem comprometer a segurança pública.

Em meio às celebrações do Mardi Gras, autoridades em Nova Orleans estão apressadas para reprogramar eventos e encurtar rotas de desfiles devido ao clima potencialmente destrutivo. Um aviso de vento forte está em vigor na cidade, com ventos sustentados entre 20 e 30 mph e rajadas que podem ultrapassar 50 mph. Um aviso de tornado foi emitido para partes do Texas e Oklahoma, afetando quase 3 milhões de pessoas, com possibilidade de ventos de até 70 mph e granizo de até 1,5 polegada.

A tempestade deve intensificar-se ao longo da manhã, ameaçando o Vale do Rio Mississippi com tornados fortes, ventos fortes, granizo grande e chuvas intensas. As piores condições climáticas são esperadas no norte da Louisiana, centro do Mississippi e sul do Arkansas, com possibilidade de tornados fortes e chuvas acumuladas de até 3 polegadas. Uma ameaça menor de tempestades severas se estende do leste do Texas até o oeste da Geórgia, podendo afetar cidades como Memphis, Nova Orleans e Dallas.

Enquanto isso, uma tempestade de poeira atingiu partes do Novo México, Texas e México, reduzindo a visibilidade nas estradas. Conhecido como haboob, esse fenômeno forçou o fechamento de trechos da Interstate 10 no Novo México. Além disso, as condições secas na região das Planícies do Sul aumentam o risco de incêndios, com mais de 8 milhões de pessoas sob alertas de bandeira vermelha. A Central Texas enfrenta o maior risco de incêndios, com ventos de até 60 mph e umidade em níveis de um dígito, elevando ainda mais a ameaça de incêndios florestais.