Ciclone raro ameaça milhões na costa leste da Austrália com ventos destrutivos

Milhões de residentes na costa leste da Austrália se preparam para o impacto do Ciclone Tropical Alfred, o mais ao sul a ameaçar a região em mais de cinquenta anos. Com força equivalente a um furacão categoria 1 do Atlântico, o ciclone deve cruzar a costa logo ao sul de Brisbane, que abriga 2,5 milhões de pessoas, nas primeiras horas de sexta-feira, potencialmente durante a maré alta, complicando as operações de emergência. O primeiro-ministro Anthony Albanese destacou que este é um evento raro para a região, que não é classificada como parte dos trópicos.

O último ciclone de força semelhante a cruzar perto de Brisbane foi o Ciclone Zoe, em 1974, que causou grandes inundações. Desde então, a população de Brisbane mais que dobrou, mas especialistas alertam que os piores efeitos do Ciclone Alfred podem ser sentidos ao sul do olho da tempestade, em praias turísticas do Gold Coast até o norte de Nova Gales do Sul (NSW). O pesquisador Darrell Strauss afirmou que a combinação de ressacas, ondas altas e erosão costeira representa um grande desafio para a região.

Na quarta-feira, o ciclone estava a mais de 400 quilômetros da costa, movendo-se para oeste com ventos destrutivos de até 120 km/h. Rios e córregos em NSW devem transbordar, relembrando as inundações de 2022, que deixaram muitas casas inabitáveis. O primeiro-ministro de NSW, Chris Minns, expressou preocupação com as comunidades afetadas, que ainda enfrentam dificuldades de reconstrução.

Em Brisbane, moradores estão se preparando, colocando sacos de areia em suas casas e esvaziando prateleiras de supermercados. A modelagem indica que 20 mil propriedades podem ser impactadas por ressacas ou inundações repentinas. Praias em NSW e na costa de Queensland foram fechadas, e as autoridades alertaram sobre ondas perigosas de mais de 5 metros. O premier de Queensland, David Crisafulli, pediu que os residentes em áreas vulneráveis sigam as ordens de evacuação, enfatizando a urgência da situação. Eventos esportivos foram cancelados e escolas fecharão nas áreas afetadas.