Terra atinge a maior distância do sol, mas calor surpreende especialistas

A Terra alcançou recentemente o aphelion, seu ponto mais distante do Sol, às 15h55 do dia 6 de julho. Neste momento, o planeta está cerca de 3 milhões de milhas mais longe do que quando está em seu ponto mais próximo, o perihelion. Apesar dessa distância, as temperaturas de verão no Hemisfério Norte não são afetadas, pois as estações são determinadas pela inclinação do eixo terrestre.

A inclinação da Terra, de aproximadamente 23,5 graus, faz com que diferentes regiões recebam quantidades variadas de luz solar ao longo do ano. Durante o mês de julho, o Hemisfério Norte está inclinado em direção ao Sol, resultando em dias mais longos e ângulos solares mais altos. Isso gera um aumento na intensidade da luz solar, que é o que realmente provoca o calor do verão.

Embora a forma elíptica da órbita da Terra tenha um impacto, sua influência é mínima em comparação com a inclinação axial. A diferença entre a distância média da Terra ao Sol, de 93 milhões de milhas, e sua distância no aphelion é de apenas 3,3%. Essa variação resulta em uma diminuição de cerca de 7% na energia solar que chega ao planeta, um valor insignificante quando comparado ao efeito da inclinação.

Em cidades como Houston, Nova Orleans e Phoenix, a energia solar recebida no verão é mais que o dobro da quantidade recebida no inverno. Em locais mais ao norte, como Nova Iorque e Denver, essa diferença pode chegar a quase 300%. Portanto, mesmo que a Terra esteja mais distante do Sol neste momento, a inclinação do planeta é o fator decisivo que molda as estações e as temperaturas que sentimos.