Pantera da Flórida em risco devido a atropelamentos e crescimento urbano

O crescimento da mancha urbana e as colisões com veículos são as principais ameaças à sobrevivência da pantera da Flórida, o último grande felino da costa oeste dos Estados Unidos. Em 2024, foram registradas 36 mortes de panteras, a maior quantidade desde 2016, sendo a maioria causada por colisões com veículos, incluindo uma que foi atropelada por um trem, conforme dados estaduais.

As panteras machos necessitam de áreas de distribuição de cerca de 200 milhas quadradas para encontrar presas e se reproduzir. No entanto, essa necessidade se depara com a complexa rede de estradas da Flórida, que abriga uma das populações humanas que mais cresce no país. Especialistas estimam que apenas entre 120 e 230 panteras sobrevivem no sudoeste do estado.

Os condados de Collier e Lee, que antes eram áreas rurais com estradas estreitas, estão sendo alvo de novos projetos de desenvolvimento imobiliário, o que pode agravar ainda mais a situação da espécie. Ambientalistas têm promovido movimentos para tentar interromper esses projetos e assegurar a proteção da pantera da Flórida.

A situação da pantera é crítica, e a combinação de urbanização e aumento do tráfego representa um desafio significativo para a conservação da espécie. A pressão sobre o habitat natural e as rotas de migração das panteras exige ações urgentes para garantir sua sobrevivência no estado.