Museu de Chicago devolve pintura sagrada roubada de monges budistas em 1989

Uma pintura budista sagrada, roubada em 1989 do templo Bomunsa, na Coreia do Sul, foi devolvida em uma cerimônia emocionante no Smart Museum of Art, em Chicago, em novembro de 2023. A obra, que estava desaparecida por anos, foi identificada após uma pesquisa que revelou sua presença no acervo do museu.

O templo Bomunsa foi alvo de um saque durante uma tempestade, quando ladrões se passaram por peregrinos e levaram quatro pinturas. Duas delas foram recuperadas em 2014, mas as outras duas permaneceram desaparecidas. O abade do templo, Ham Tae-wan, expressou sua angústia por não ter conseguido proteger as obras, que são consideradas objetos de fé.

Em 2023, autoridades coreanas descobriram que uma das pinturas estava catalogada incorretamente no Smart Museum. O presidente da Ordem Jogye, Jinwoo, contatou o museu solicitando a devolução da obra. A diretora do museu, Vanja Malloy, supervisionou o processo de restituição, que incluiu uma doação de US$ 2,45 milhões para melhorar a pesquisa sobre a procedência de obras de arte.

Durante a devolução, monges da Ordem Jogye ajoelharam-se e rezaram ao ver a pintura, que foi identificada como "Sinjungdo", retratando as divindades Indra e Kumara. Malloy destacou a importância de reconhecer o valor cultural e religioso das obras em museus ocidentais. A devolução da pintura é um exemplo de como instituições culturais podem reconstruir relações com comunidades de outras partes do mundo.

O Smart Museum também se comprometeu a atualizar suas políticas de procedência, refletindo uma mudança nas diretrizes de aquisição de obras de arte. A pintura agora está em segurança no templo Bomunsa, junto com as outras obras recuperadas, simbolizando um retorno significativo para a comunidade budista.