- A partir de fevereiro, bebidas com THC serão vendidas no United Center, em chicago, fruto da aposta do empresário Ben Kovler; a arena será a primeira de grande porte nos Estados Unidos a comercializar bebidas de cânhamo em shows e eventos ao vivo, sem incluir jogos do chicago bulls ou dos chicago blackhawks.
- A iniciativa envolve a Green Thumb Industries (GTI) e a Rythm Inc.; a GTI licenciou marcas da Rythm para fabricar bebidas com THC derivado do cânhamo, e a Rythm obtém operações com marcas como Señorita e outras associadas à GTI.
- O cenário é arriscado pela possível proibição federal do cânhamo com THC; a lei de 2018 abriu espaço federal, mas alterações regulatórias podem barrar bebidas derivadas do cânhamo; Kovler afirma que a empresa está preparada para se adaptar, caso a brecha se feche.
- Em 2024, a GTI adquiriu quase metade da Rythm, investiu recursos adicionais e expandiu a licença de marcas, permitindo que a Rythm venda bebidas com THC derivado do cânhamo; a Rythm já é uma das bebidas com THC mais vendidas em Illinois.
- O mercado de bebidas com THC continua pequeno, gerando entre US$ 1 bilhão e US$ 1,3 bilhão em 2024 (cerca de 3% do mercado total de cannabis) e tem ganhado apoio de varejistas e distribuidores como alternativa ao álcool, conforme a demanda dos consumidores.
A partir de fevereiro, bebidas com THC começam a ser vendidas no United Center, em Chicago, graças ao empresário Ben Kovler. A arena será o primeiro grande local dos EUA a comercializar derivados do cânhamo em shows e eventos ao vivo, mas não em jogos do Chicago Bulls ou do Chicago Blackhawks. A medida ocorre em meio a incertezas regulatórias federais.
Kovler é CEO e fundador da Green Thumb Industries (GTI), empresa de cannabis com sede em Chicago. A GTI teve vendas de US$ 1,1 bilhão em 2024 e operava cerca de 105 dispensários em 14 estados. O movimento sinaliza uma aposta ousada diante do cenário federal em mudança.
A parceria envolve a Rythm Inc., controlada pelo fundo de Kovler, que licenciou marcas da GTI para fabricar bebidas com THC derivado do cânhamo. A Rythm, listada na Nasdaq, faturou US$ 6,6 milhões de janeiro a setembro de 2025, ampliando portfólio com marcas como Señorita.
A indústria de cânhamo, estimada em US$ 28 bilhões, enfrenta incerteza desde a sanção de uma lei de 2023 que, na prática, restringe a venda de produtos com THC derivado de cânhamo. A legislação federal permanece em disputa e pode mudar com novo marco regulatório.
A operação no United Center representa uma adaptação da GTI a mudanças regulatórias em estados onde atua, incluindo 14 estados. Kovler afirma que a empresa está preparada para redirecionar produtos caso o cânhamo perca espaço legal, mantendo a conformidade com as leis locais.
Segundo avaliação do setor, as bebidas com THC ainda respondem por uma parcela restrita do mercado total de cannabis. Em 2024, registraram entre US$ 1 bilhão e US$ 1,3 bilhão em vendas, o que equivale a cerca de 3% do mercado total, conforme a Whitney Economics.
Para Kovler, o momento favorece as bebidas de cânhamo diante da queda de consumo de álcool em parte da população. Dados de 2024 indicam redução no consumo de álcool entre americanos, além de mudanças no gosto por bebidas. Ele destaca que o objetivo é normalizar o THC como opção de consumo.
O executivo também aponta competição menos favorável para rivais que já vinham encerrando operações com cânhamo antes da proibição prevista. A GTI investiu pesadamente na Rythm e em marcas associadas, ampliando sua presença na categoria fora de dispensários.
Especialistas e investidores veem possibilidade de uma exceção regulatória para bebidas com THC. Entidades de varejo e distribuição têm interesse em manter o produto no mercado, com controles de idade e conformidade já existentes na indústria de bebidas alcoólicas.
Para Kovler, o foco permanece na demanda do consumidor. Ele afirma que a BTI e a Rythm estão bem posicionadas para acompanhar o mercado, independentemente de como evoluam as regras federais. A estratégia é ampliar a penetração de bebidas com THC em diversos canais de venda.
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