Foco dos EUA na 'hard-hat economy' para manufatura não faz sentido

A defesa de “restaurar a indústria” é vista como nostalgia que não justifica políticas que prejudicam consumidores.
A indústria representa menos de oito por cento dos empregos nos Estados Unidos, o que torna a aposta econômica duvidosa.
Tarifa sobre importações, apontada como ferramenta, tende a subir o custo de insumos e reduzir a competitividade das fábricas.
Mesmo com incentivos, a produção industrial não voltou aos níveis pré‑pandemia e empregos no setor não mostram recuperação clara.
O texto aponta que a economia dos EUA migrou para serviços e defende foco estratégico em áreas como semicondutores e tecnologias energéticas, sem políticas protecionistas generalizadas.

O debate sobre a retomada da manufatura nos Estados Unidos funciona como um símbolo de identidade para parte da política nacional. Promessas de recuperar empregos e fábricas aparecem desde os anos 1990, atravessando governos, com foco na proteção de setores industriais e na criação de empregos.

Analistas apontam que a narrativa do capacete de proteção e do macacão engraxado não se traduz em resultados econômicos consistentes. Estudos mostram que perdas de empregos em grandes distritos industriais não alteraram, em média, o apoio a candidatos específicos nas eleições de 2016, e que, em 2024, áreas do cinturão industrial votaram em apoio ao adversário, mesmo com incentivos à manufatura.

O peso real da manufatura

A participação da manufatura no emprego total dos EUA é inferior a 8%, enquanto a agricultura concentra menos de 2% dos empregos. A política de tarifas, defendida por alguns, tende a aumentar o custo de insumos importados usados na produção, tornando as empresas menos competitivas.

Eficiência e custo da intervenção estatal

Programas como Inflation Reduction Act, Chips and Science Act e Infrastructure Investment and Jobs Act elevaram o custo de capital e de inputs na indústria, segundo análises independentes. A construção de fábricas houve crescimento, mas o investimento em equipamentos industriais mostrou sinais limitados de recuperação.

Desempenho e trajetória econômica

Dados indicam que a produção industrial não voltou aos níveis pré-pandemia e permanece próximo de dois décadas atrás. O número de empresas manufatureiras encolheu 21% entre 2002 e 2022, apesar do crescimento total de empresas no país. A única exceção relevante foi o setor de bebidas e tabaco, impulsionado por novas tendências de consumo.

Perspectiva de políticas públicas

Há, sim, uma razão para apoiar indústrias estratégicas ligadas à segurança nacional, como semicondutores e tecnologias energéticas avançadas. Contudo, especialistas alertam que campanhas para “restaurar a manufatura ao passado” costumam depender de nostalgia, sem gerar empregos reutilizáveis ou valor econômico claro para os consumidores.