Metas recordes de biocombustível nos EUA desafiam setor de biodiesel

A EPA estabeleceu metas históricas de biocombustíveis para 2026 e 2027, com biodiesel precisando aumentar a produção em mais de sessenta por cento neste ano para acompanhar as cotas.
O cumprimento exigiria um suprimento real de seis bilhões e setenta milhões de galões neste ano, acima das cotas, pois parte dos biocombustíveis é exportada ou não gera créditos de conformidade.
O mercado de créditos de conformidade, chamados RINs, pode ficar mais caro se as metas não forem atingidas; economistas estimam necessidade de gerar cerca de novecentos e quinze milhões de créditos por mês.
Produtores do Meio-Oeste já estão ativando usinas paradas para operar em capacidade total, com Iowa buscando apoio para créditos de combustível limpo em novo programa 45Z, e Minnesota reiniciando uma usina para elevar a produção.
Projeções indicam que, em 2026, o total de biodiesel mais diesel renovável ficaria abaixo das metas da EPA (aproximadamente 1,52 bilhão e 3,53 bilhões de galões, respectivamente), e a indústria aponta a necessidade de operar a 85–90% da capacidade para cumprir as obrigações, com expansões possivelmente necessárias até 2027.

O setor de biodiesel dos EUA enfrenta desafios para aumentar a produção neste ano, mesmo com metas históricas traçadas pela EPA. Os mandatos de mistura exigem, no total, volumes superiores aos atuais ritmos de fabricação, elevando a pressão sobre refinarias e produtores.

A EPA anunciou, no final de março, metas de 5,4 bilhões de galões de biodiesel em 2026 e 5,7 bilhões em 2027, acima dos 3,35 bilhões de 2025. Para cumprir, o setor precisaria de um suprimento real de cerca de 6,07 bilhões de galões neste ano.

O cálculo depende de créditos de conformidade, os chamados RINs, que ajudam refinarias a cumprir quotas quando a mistura não atinge o alvo. Caso haja déficit, credores anteriores entram em jogo e podem repassar custos para o consumidor final.

Economistas do setor estimam que as partes obrigadas precisariam gerar cerca de 915 milhões de créditos por mês para atender as exigências da EPA. Os créditos do biodiesel (D4) subiram para 651 milhões em março, ante 481 milhões no mês anterior.

Animam-se debates sobre se há oferta suficiente de matéria-prima. A Administração de Informações sobre Energia (EIA) projeta fornecimento de 1,52 bilhão de galões de biodiesel e 3,53 bilhões de galões de diesel renovável em 2026, total abaixo do que a EPA determina.

Reações e estratégias do setor

Executivos do setor reconhecem a necessidade de aumentar a produção, ainda que enfrentem dificuldades logísticas. Paul Winters, da Clean Fuels Alliance of America, aponta o desafio de coordenar suprimento de matérias-primas e distribuição do combustível.

A AFPM, que representa refinarias, afirma que as metas superam a capacidade de suprimento doméstico e elevam custos de conformidade. A organização não respondeu aos pedidos de comentário.

Estados do Meio-Oeste impulsionam a retomada

Iowa, responsável por mais de 23% da produção, reúne usinas que voltam a operar em ritmo próximo da capacidade máxima após o anúncio da EPA, segundo Monte Shaw, da Associação de Combustíveis Renováveis de Iowa. No entanto, ele cita obstáculos para atingir 400 milhões de barris anuais sem clareza sobre créditos no novo programa 45Z.

Minnesota também reativou operações: a Minnesota Soybean Processors reiniciou a planta de Brewster, aumentando a produção para 35 milhões de galões neste ano, ante 25 milhões em 2025, conforme Jeramie Weller, gerente geral.

Mesmo com a retomada, grandes gargalos persistem: tarifas de aço, elevação de custos de construção, além de dificuldades logísticas e de mão de obra.

Até 1º de janeiro de 2026, a capacidade operável de biodiesel e diesel renovável era de 1,96 bilhão e 4,89 bilhões de galões, respectivamente, segundo a EIA. A produção de 2025 somou 2,9 bilhões de galões, ainda aquém da demanda.

Analistas ressaltam que, para cumprir as obrigações, o biodiesel precisa operar a 85-90% da capacidade, com possível necessidade de novas plantas até 2027. A tarefa é considerada desafiadora, diante de custos e logísticas.