Apple avalia Intel e Samsung para fabricação de chips além da TSMC

Apple explora fabricar parte de seus chips com Intel Foundry e Samsung Foundry, além da TSMC, segundo a Bloomberg, para reduzir dependência de Taiwan.
Executivos da Apple fizeram contatos iniciais com a Intel e visitaram a fábrica da Samsung em Taylor, no Texas; ainda não há pedidos formais.
Tim Cook afirmou que a cadeia de suprimentos tem menos flexibilidade do que o usual, articulando a busca por opções fora da TSMC.
Analistas apontam que a Apple pode usar o processo 18A-P da Intel para os M-series de entrada a partir de 2027 e para iPhones não-Pro a partir de 2028, com interesse also no EMIB.
A Samsung projeta 2nm com Exynos 2600; a Apple já reservou cerca de metade das linhas de 2nm da TSMC, mantendo a TSMC como base principal.

A Apple sondou Intel e Samsung para produzir parte dos chips de seus dispositivos, em um movimento que pode romper quase uma década de exclusividade com a TSMC. A informação foi divulgada nesta terça-feira pela Bloomberg.

Executivos da Apple teriam mantido conversas preliminares com a Intel Foundry e visitado a fábrica da Samsung Foundry em Taylor, no Texas. A instalação é a mesma onde a Samsung planeja fabricar chips de 2 nm para a Tesla. Não houve pedidos formais até o momento.

A sondagem ocorre em um momento de preocupação com a concentração de fornecimento em Taiwan. A Bloomberg aponta que a Apple vê riscos operacionais na dependência de um único fornecedor.

Tim Cook sinalizou, durante a teleconferência de resultados do segundo trimestre fiscal, que a empresa enfrenta menor flexibilidade na cadeia de suprimentos. O comentário ganhou destaque diante de pressões de varejo, como o aumento do Mac mini, após a retirada de configuração básica do catálogo.

A demanda por chips para IA está pressionando a capacidade da TSMC, segundo dados de mercado. A TrendForce aponta crescimento de capacidade em 3 nm até o fim de 2026, e expansão de 2 nm prevista para o mesmo período, o que reforça a necessidade de opções adicionais para a Apple.

Intel e Samsung aparecem como vias alternativas. Analistas citados pela imprensa sugerem que a Apple examinaria o processo 18A-P da Intel para produzir as linhas M-series de entrada a partir de 2027 e iPhones não-Pro a partir de 2028. Também há menção ao uso do EMIB, sistema de empacotamento da Intel.

A Samsung, por sua vez, tem anunciado o Exynos 2600 como o primeiro chip de smartphone fabricado em 2 nm, o que indica relevância de uma alternativa própria à TSMC. A Apple, contudo, já reservou parte relevante das linhas de 2 nm da TSMC, mantendo a base de produção sob controle Taiwan.

Especialistas indicam que a migração exigiria acordos além do preço por wafer, incluindo questões de qualidade, empacotamento e calibração de software. Um movimento completo dependeria de contratos com Intel ou Samsung que se tornem públicos nos próximos 12 a 24 meses.

Fontes: Bloomberg, DigiTimes e GF Securities (Jeff Pu, Evan Lee). A Apple não confirmou oficialmente as tratativas, que seguem em estágio exploratório, sem data anunciada para decisões definitivas.