Gauguin presencia guilhotina quatro dias após encontrar Van Gogh

Quatro dias depois de Van Gogh cortar parte da orelha, Paul Gauguin presenciou a guilhotina de Prado em Paris, o assassino que havia degolado uma mulher em 1886.
Gauguin, que encontrara Van Gogh no dia seguinte ao incidente, foi ao local da execução na Place de la Roquette, chegando por volta de 2h30 da madrugada.
Cerca de um mês depois, Gauguin criou uma jarra cerâmica em forma de autorretrato com ferimentos no pescoço e nas orelhas, sugerindo a ligação com a morte de Van Gogh.
A peça cerâmica acabou dando origem a outras obras, incluindo The Black Woman, associada a referências bíblicas e à experiência de ter testemunhado a decapitação de Prado.
Há divergências entre o relato de Gauguin e a cobertura da imprensa da época, o que levanta dúvidas sobre detalhes descritos pelo artista.

Gauguin acompanhou Van Gogh em Arles, no etájo da Yellow House, quando o episódio de mutilação ocorreu. Quatro dias depois, Gauguin testemunhou, em Paris, a guilhotina de um assassino conhecido como Prado. O caso chamou a atenção da imprensa da época.

Após a briga com Van Gogh na noite de 23 de dezembro de 1888, Gauguin deixou o casa e passou a noite num hotel. No dia seguinte, encontrou o colega ferido gravemente, que foi levado ao hospital; Theo Van Gogh chegou a Paris no Natal. Gauguin e Theo retornaram a Paris entre 26 e 27 de dezembro.

Na madrugada seguinte, Gauguin recebeu um aviso de um guarda municipal no Café de la Nouvelle Athènes: Prado seria executado ao amanhecer. O assassinato de Marie Aguétant, ocorrido em 1886, destacava-se como caso de grande repercussão pública, comparado a Jack, o Despertador, de Londres.

Gauguin correu para a Place de la Roquette, perto da prisão, chegando por volta de 2h30. Apesar do cansaço, ficou horas acordado na manhã fria de dezembro, descrevendo o momento em memória que, mais tarde, relatou em seu livro Avant et Après, de 1903.

Segundo relatos de Gauguin, a lâmina da guilhotina atingiu o rosto do condenado, em vez do pescoço, durante a execução. A prática gerou controvérsia entre jornalistas da época, que escreveram sobre a cabeça sendo retirada após a remoção do corpo, em divergência com o testemunho do artista.

Desdobramentos artísticos

Em torno de um mês após a execução, Gauguin criou uma jarra cerâmica que serve como autorretrato, com traços de sangue no pescoço e orelhas, sugerindo o paralelo com Van Gogh. A peça retrata o próprio rosto de forma simbólica, com olhos fechados e sangue.

A jarra ganhou relevância no conjunto de obras de Gauguin, que também desenvolveu outras peças temáticas. Em 1889, produziu Still life with Japanese Print, com referências a elementos de sua época e de sua experiência artística.

Outra peça associada à jarra é The Black Woman, de 1889, que será leiloada pela Sotheby’s em Nova York. A obra retrata uma mulher caribenha segurando a cabeça de um homem europeu, com ligações aos temas de beheading que Guanquin já havia explorado.

Notas de imprensa da Sotheby’s descrevem The Black Woman como combinação de referências a Vênus, narrativas bíblicas e a experiência de Gauguin ao testemunhar o beheading, conectando-se aos eventos de Prado.