SS United States enfrenta novos obstáculos antes de sua despedida no Golfo do México

A icônica embarcação SS United States, famosa por ter estabelecido o recorde de velocidade transatlântica em 1952, enfrenta desafios em sua jornada final. A previsão era que o navio deixasse Filadélfia no final de 2023, rumo ao Golfo do México, onde se tornaria um recife artificial. No entanto, preocupações da Guarda Costeira e a presença de "resíduos oleosos" atrasaram a viagem. Nick Tomecek, porta-voz do condado de Okaloosa, que adquiriu o navio, afirmou que o projeto requer múltiplas etapas para garantir uma movimentação segura.

A Guarda Costeira emitiu uma "Ordem do Capitão do Porto", impedindo a movimentação do navio devido à sua estabilidade inadequada e condições perigosas para o porto. O SS United States está ancorado em Filadélfia há mais de duas décadas, enquanto esforços de conservação tentam definir seu futuro. Recentemente, o condado contratou um arquiteto naval para realizar testes de estabilidade, que foram aceitos pela Guarda Costeira em 8 de janeiro. O próximo passo envolve a elaboração de um "plano de reboque".

Após uma série de batalhas legais, o navio foi retirado do píer onde estava desde 1996. Susan Gibbs, presidente da SS United States Conservancy, explicou que a busca por um novo local foi difícil devido ao tamanho do navio. Em 2024, o condado de Okaloosa comprou a embarcação com a intenção de criar o "maior recife artificial do mundo". O plano é rebocar o navio até Mobile, Alabama, para prepará-lo para o afundamento, que deve ocorrer a cerca de 32 quilômetros da costa da Flórida.

O condado espera que o SS United States atraia mergulhadores e vida marinha após seu afundamento. Jennifer Adams, do Departamento de Desenvolvimento Turístico de Okaloosa, destacou que a criação de recifes ajuda a economia local. Embora o afundamento não fosse o desejo da conservância, Gibbs considerou essa opção a melhor após a evacuação do navio. A comunidade se despede do SS United States com emoção, enquanto mensagens de gratidão e despedida são deixadas ao redor do navio, aguardando o início de sua última viagem.