Estudo revela que destruição de biomas ameaça a sobrevivência das onças-pintadas

A onça-pintada, o maior felino das Américas, enfrenta sérios riscos de extinção devido à destruição de seu habitat. Com mais de 100 kg, esse animal robusto e elegante é cada vez mais ameaçado pela expansão urbana e pela agricultura intensiva. Nos Estados Unidos, a espécie já é considerada extinta, enquanto no México é rara. No Brasil, ainda é possível encontrá-la no Pantanal e na Amazônia, mas a situação é alarmante.

Um estudo recente monitorou 54 onças-pintadas em diversas regiões da América do Sul, utilizando colares com GPS para rastrear seus movimentos. Os resultados indicam que, embora os felinos passem a maior parte do tempo em áreas florestais densas, eles se deslocam para bordas e áreas agrícolas em busca de alimento. Vanesa Bejarano Alegre, principal autora da pesquisa, destaca que a presença da onça é crucial para o equilíbrio do ecossistema, ajudando na reprodução de outras espécies.

A pesquisa, publicada na revista Perspective in Ecology and Conservation, analisou 12 regiões florestais, incluindo estradas e cursos d'água. O estudo revelou que as matas são essenciais para a sobrevivência da onça-pintada, que depende de habitats de qualidade. Rogério Cunha de Paula, coordenador do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Carnívoros, enfatiza a importância de integrar dados de satélite e GPS para entender essa dependência.

Além de Amazônia e Pantanal, as onças-pintadas estão restritas a fragmentos de florestas em outros biomas brasileiros, como a Mata Atlântica e o Cerrado. O estudo sugere a criação de corredores verdes para facilitar a reprodução, já que os machos frequentemente se afastam de suas famílias em busca de novos territórios, o que aumenta o risco de isolamento e extinção local. A situação é crítica, com populações em declínio e poucas áreas adequadas restantes.