Descoberta a 'diabo de lã': nova planta nos EUA pode ter propriedades anti-câncer

Uma nova espécie de planta, chamada de "diabo de lã", foi descoberta no Parque Nacional Big Bend, no Texas, representando um novo gênero na botânica. A planta, Ovicula biradiata, possui características que podem ser promissoras para a saúde, como compostos com propriedades anti-cancerígenas e anti-inflamatórias. Com apenas sete centímetros de diâmetro, ela é quase imperceptível e cresce em meio a rochas, sendo visível apenas quando observada de perto.

A descoberta ocorreu em março de 2024, quando uma voluntária do parque encontrou a planta. Após pesquisa em bancos de dados e publicações, os botânicos concluíram que a espécie era desconhecida até então. A descrição científica foi publicada na revista PhytoKeys em fevereiro, e a planta foi identificada em três locais específicos do parque, que permanecem em sigilo para sua preservação.

Os especialistas alertam que a "diabo de lã" é sensível a variações climáticas que aumentam a aridez na região, o que pode ameaçar sua sobrevivência. A superintendente do parque, Anjna O'Connor, expressou entusiasmo pela descoberta, destacando a necessidade de mais estudos sobre a planta, incluindo seu ciclo de vida e polinizadores.

Esta é a primeira nova espécie de planta descoberta em quase 50 anos em um parque nacional, desde o arbusto July gold em 1976. O Parque Nacional Big Bend, localizado no deserto de Chihuahuan, é conhecido por sua biodiversidade e por recentes descobertas científicas, incluindo fósseis de dinossauros e espécies antes consideradas extintas.