Jacob Palis, ícone da matemática brasileira, morre aos 85 anos no Rio de Janeiro

Jacob Palis, ex-diretor do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa) e ex-presidente da Academia Brasileira de Ciências (ABC), faleceu aos 85 anos nesta quarta-feira, dia 7 de março, no Rio de Janeiro. O matemático enfrentava problemas de saúde desde março e não resistiu ao agravamento de sua condição. A causa da morte não foi divulgada.

Palis foi um dos principais especialistas em sistemas dinâmicos, ramo da matemática que estuda a evolução de estruturas ao longo do tempo. Sua contribuição foi fundamental para colocar o Brasil no cenário mundial da pesquisa matemática. Durante sua gestão no Impa, de 1993 a 2003, ele transformou a instituição em um centro de excelência, promovendo a formação de novos pesquisadores.

O matemático deixou um legado impressionante, com 141 descendentes acadêmicos, incluindo o medalhista Fields Artur Ávila. Palis também foi reconhecido internacionalmente, recebendo prêmios como a Grã-Cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico e o Prêmio Balzan em Matemática.

A ABC prestou homenagem a Palis durante sua reunião magna, pedindo um minuto de silêncio em sua memória. O atual diretor do Impa, Marcelo Viana, destacou a importância de Palis para a ciência no Brasil, afirmando que ele "revolucionou a face da matemática e da ciência praticadas no Brasil e na América Latina".

Natural de Uberaba, Minas Gerais, Palis se destacou academicamente desde jovem, sendo o primeiro colocado no vestibular da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Após concluir seu doutorado na Universidade da Califórnia em Berkeley, retornou ao Brasil em 1968, onde se dedicou ao desenvolvimento da pesquisa matemática. Ele deixa os filhos Rebeca, Carlos Emanuel e Laura, além da esposa Suely Lima.