- Conferência Equip realizada na York University, em Nebraska, reuniu cerca de 230 líderes de 18 estados e Canadá para debater desafios e oportunidades de igrejas pequenas.
- Painel com Jason Zaiger e outros pastores discutiu fatores como diminuição de membros, dificuldade de encontrar pregadores e distúrbios culturais e políticos que afetam as igrejas.
- Fundo Lilly Endowment Inc. destinou sete milhões e cinco centenas de mil dólares a programas para fortalecer igrejas rurais, com um repasse de até um milhão de dólares à York University para Equip.
- York recebeu dois milhões de dólares de doação anônima para ampliar e reformar o McGehee Hall, que acomodará o centro de ministério Kite Center for Ministry e possivelmente sediará futuras edições do Equip.
- A instituição informou crescimento da conferência: 85 participantes em 2023, 130 em 2024 e 185 em 2025, reunindo líderes de várias regiões dos Estados Unidos.
O que aconteceu: em York, Nebraska, a Equip Conference reuniu cerca de 230 líderes de igrejas de 18 estados e Canadá para debater desafios e oportunidades de igrejas pequenas, especialmente as de Christ. O painel de uma hora abordou experiências de congregações rurais e de cidade pequenas. A edição contou com a participação de representantes de Iowa, Kansas e Dakota do Sul.
Quem está envolvido e onde: o pastor Jason Zaiger (Iowa) coordenou o levantamento com mais de 20 congregações para a pauta. Compuseram o painel Zeboriah Carter (Kansas), Rick Eldred (Nebraska) e Calvin Chapman (Dakota do Sul), com Mike Cope, da Pepperdine, moderando. York University sediou o encontro, que ocorreu na cidade de York, 50 milhas a oeste de Lincoln.
Quando e por quê: a conferência foi realizada recentemente, no campus, como parte das iniciativas da York University conectadas à Pepperdine e ao Lilly Endowment Inc. O objetivo é fortalecer ministérios rurais por meio de parcerias e de novos centros de ação, buscando soluções para a mudança demográfica e de liderança nas igrejas locais.
Ministério e parcerias
A York inaugurou o Kite Center for Ministry, criado para apoiar ministérios em áreas menores, com diretores Anessa Westbrook e Scott Laird. A iniciativa recebe apoio financeiro do Lilly Endowment, via programas de fomento a ministérios rurais.
Um aporte de 2 milhões de dólares, feito por doador anônimo, permitirá ampliar e reformar o McGehee Hall, abrindo espaço para o centro de ministério e futuras edições da Equip Conference, segundo Jared Stark, oficial da instituição.
A iniciativa também envolveu a participação de líderes com larga atuação ministerial, destacando a busca por soluções práticas para a renovação das comunidades e a retenção de fiéis em contextos rurais.
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