Assassino de Gilgo Beach receberá sentença em Nova York

O arquiteto Rex Heuermann, conhecido como o serial killer de Gilgo Beach, chegou ao tribunal em Riverhead, Long Island, para a sentença.
Em abril, ele reconheceu ter estrangulado e prendido cada vítima da mesma forma, espalhando seus restos ao longo das praias de Long Island; os homicídios ocorreram entre 1993 e 2010, totalizando oito mulheres.
Entre as vítimas estão Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello, Maureen Brainard-Barnes, Jessica Taylor, Valerie Mack, Sandra Costilla e Karen Vergata.
Heuermann foi preso em 2023, após DNA coletado de uma caixa de pizza ligá-lo aos murders; a investigação ganhou fôlego com uma força-tarefa criada em 2022 que reuniu polícia federal e local.
Familiares das vítimas denunciaram demora na investigação, enquanto a apuração revelou falhas anteriores e mudanças de liderança na polícia de Suffolk.

Rex Heuermann, conhecido como o serial killer de Gilgo Beach, compareceu a uma audiência em Riverhead, Long Island, nesta quarta-feira, para cumprir a sentença e ouvir depoimentos das famílias das vítimas. O réu chegou ao tribunal trajando terno escuro, camisa azul e gravata cinza, mantendo as mãos apoiadas sobre a mesa.

Em abril, Heuermann admitiu ter estrangulado e amarrado com o mesmo método oito mulheres, cujos restos foram espalhados em praias isoladas de Long Island. Familiares das vítimas acompanharam a sessão em silêncio, tratando o episódio como um marco no caso.

Entre as vítimas, segundo a defesa pública, estão Melissa Barthelemy (24), Megan Waterman (22), Amber Costello (27), Maureen Brainard-Barnes (25), Jessica Taylor (20), Valerie Mack (24), Sandra Costilla (28) e Karen Vergata (34). A família de Taylor lembrou o impacto da descoberta dos restos e descreveu o medo vivido durante anos.

A investigação, que começou a ganhar forma em 2010, só teve avanço significativo após a polícia manter uma linha de investigação por mais de uma década. Heuermann foi preso em 2023, na cidade de Massapequa Park, após DNA encontrado em uma caixa de pizza vincular o suspeito aos homicídios.

Contexto da investigação

A polícia de Suffolk County inicialmente não envolveu autoridades federais, enfrentando ainda escândalos internos que envolveram o ex-chefe de polícia e o promotor do condado.
Em 2022, com nova liderança, foi criada uma força-tarefa que reuniu agentes federais e locais, o que acelerou a identificação de Heuermann em apenas seis semanas.
A investigação recebeu uma pista antiga, relacionada ao relato de um colega de uma das vítimas, Amber Costello, que descreveu um homem de grande porte e um veículo Chevrolet Avalanche de primeira geração, ajudando a moldar o suspeito.

Familiares afirmaram que a atuação policial não foi suficientemente agressiva na época, principalmente porque as vítimas eram trabalhadoras do sexo. Ainda assim, familiares destacaram que a resolução do caso chegou após longa espera.