- A aviônica F‑16 da Ucrânia ficou sem mísseis suficientes para enfrentar drones e ataques russos por mais de três semanas, após o fim de fornecimentos pelos parceiros.
- O período de escassez ocorreu de final de novembro até meados de dezembro, justo quando a Rússia planejava uma grande ofensiva aérea de inverno.
- Durante a crise, a Ucrânia possuía apenas algumas dezenas de mísseis AIM-9, conhecidos como Sidewinder, para toda a frota de F‑16.
- O abastecimento voltou em dezembro com mísseis Sidewinder vindos de parceiros, pouco antes de novo ataque russo.
- A situação evidencia a dependência da Ucrânia de armamentos ocidentais e o impacto das interrupções no fluxo de armas para a defesa aérea.
O uso de caças F-16 ucranianos ficou vulnerável a partir de fim de novembro, quando os estoques de mísseis dos parceiros que fornecem armamento aos aliados europeus secaram. Na prática, a força aérea da Ucrânia ficou sem projéteis para enfrentar a ofensiva russa durante mais de três semanas, coincidindo com um grande esforço de Moscou para ampliar ataques de inverno.
Segundo três fontes com conhecimento direto, Ukraine dependia de mísseis norte-americanos de curto alcance para a defesa aérea. Com a escassez, os pilotos passaram a voar de dia e tentar atingir alvos com canhões rotativos e mísseis que haviam falhado em missões anteriores, na esperança de que voltassem a funcionar após manutenção.
O intervalo crítico ocorreu entre o final de novembro e a metade de dezembro, quando as entregas de Sidewinder, fabricados nos EUA, estagnaram. Mísseis AIM-9 fornecidos por países parceiros chegaram apenas em dezembro, evitando que o vácuo se estendesse até o auge de ataques russos de inverno.
Escassez e dependência de allies
A situação revelou a dependência de armas ocidentais para a defesa de território ucraniano, já fortemente apoiado por entregas de mísseis e sistemas de defesa. Não houve confirmação oficial sobre as causas da interrupção nem sobre quais parceiros estariam sem estoque.
No total, a força aérea ucraniana tem utilizado versões antigas do AIM-9 para interceptação de drones e mísseis russos, uma solução de custo relativamente baixo diante de embates frequentes. A partir de dezembro, reservoirs de Sidewinder de parceiros passaram a cobrir parte da necessidade.
A avaliação de impactos completos permanece restrita; uma fonte afirmou que o atraso não correspondeu aos maiores ataques do inverno. Em meio às dificuldades, Alemanha e Canadá teriam fornecido mísseis Sidewinder, com doações já anunciadas por Ottawa.
Perspectivas e contexto
A guerra prossegue sem fim à vista, com competição por armas defensivas entre várias regiões do globo. Parlamentos e autoridades destacam que o fluxo de armamentos permanece essencial para sustentar a defesa ucraniana, ainda que sujeito a dinâmicas políticas e logísticas.
A Uberdade de produção de mísseis avançados e a distribuição entre aliados reforçam a importância de estruturas como o PURL, mecanismo de fornecimento de armamentos dos EUA a nações da OTAN para envio a Kyiv. As autoridades não divulgaram números oficiais sobre a escala de uso dos F-16.
Fontes adicionais indicam que o apoio a sistemas de defesa, como Patriot e NASAMS, também depende de entregas de munição, o que impacta diretamente a capacidade de defesa aérea ucraniana durante grandes ofensivas.
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