Motociclistas enfrentam calor extremo para contrabandear combustível iraniano

Mazaar, traficante em Mastung, Balochistão, usa uma moto para transportar cinco litros de 70 litros cada, totalizando cerca de 272 kg de combustível.
O combustível é adquirido em um mercado a céu aberto e é contrabandeado do Irã para o Paquistão, chegando a Sindh e a outros mercados.
O contrabando tem aumentado nos últimos meses, com a guerra entre EUA e Israel contra o Irã reduzindo o fluxo de petróleo pelo Estreito de Hormuz.
As viagens ocorrem em temperaturas de até 50°C, o que aumenta o risco de vazamentos e explosões; milhares de pessoas já dependem desse tráfico na região.
Autoridades paquistanesas afirmam combater o contrabando, com apreensões que somaram cerca de 1,3 bilhão de rúpias paquistanesas no último ano, enquanto críticos dizem que é uma âncora econômica local.

Mazaar, motociclista de Mastung, Balochistão, carrega na moto botijões de plástico com gasolina, amarrados com cordas. O peso total chega a aproximadamente 272 kg, distribuído aos lados da bike.

O combustível contrabandeado vem do Irã e é vendido em mercados abertos antes de seguir para o interior do Paquistão. Caminhões recolhem os tambores para pontos de venda informais na fronteira com o Irã.

As operações ocorrem há décadas, mas houve sinal de aumento nos últimos meses. O conflito na região afeta o fornecimento de petróleo via Estreito de Hormuz, elevando preços e fortalecendo a demanda por combustível mais barato vindo do Irã.

Mazaar afirma que não tem opção, pois o calor extremo, os preços altos e a necessidade de sustento o obrigam a percorrer cerca de 350 km até a província vizinha de Sindh. Balochistão registra temperaturas de até 50 C.

Os canisters podem inchar com o calor, aumentando o risco de vazamento, incêndio ou explosão durante o trajeto. Smugglers enfrentam ainda o desafio de conflitos com forças de segurança e grupos separatistas na região.

Contexto da prática

Mercados ao ar livre funcionam como pontos de compra para o combustível ilegal, que é then contrabandeado para postos não oficiais e mercados informais. Em 2024, estimativas de agências de inteligência paquistanesas apontaram que o valor do combustível contrabandeado poderia chegar a US$ 1 bilhão por ano.

O aumento do fluxo de petróleo cruzando a fronteira foi destacado por refinarias paquistanesas em maio, que cobraram intervenção governamental. O setor de petróleo no Paquistão também relatou quedas históricas nas vendas oficiais neste período.

Painel de atores e motivações

Fida Hussain Dashti, ex-presidente da Câmara de Quetta, sustenta que a região depende economicamente do contrabando devido à escassez de oportunidades de emprego. A atuação está ligada a redes associadas ao regime, conforme especialistas em crime transnacional.

O governo paquistanês nega envolvimento de departamentos oficiais e ressalta operações de combate ao contrabando, com detenção de combustível estimadas em bilhões de rúpias no último ano. A neutralidade governamental permanece central no debate.

Mazaar, na casa dos 30, sustenta a família com a renda obtida com o contrabando. Relata que a atividade substituiu a agricultura durante a seca, aumentando a pressão financeira diante do aumento de custos.

Em meio ao esforço de quem depende da prática, o Paquistão atua como mediador entre Irã e EUA em busca de soluções diplomáticas, enquanto o contrabando persiste em áreas remotas da fronteira de 900 km. As condições climáticas intensificam os riscos ao longo do trajeto.