- A HMRC informou que 71% dos pais atingidos pela ação de combate a fraude de benefício infantil, realizada no ano passado, eram beneficiários legítimos que não haviam emigrado.
- Dentre as 23.794 contas suspensas, cerca de 5% eram de fato fraudulentas.
- Em dezembro, a comissão do Tesouro já havia recebido a informação de que 63% tinham sido alvo indevido; o número foi atualizado para 71%.
- O escândalo envolveu uso de dados de viagem do Home Office e registros de PAYE, que foram removidos na implementação do programa, levando a alvos incorretos.
- 17.048 dos 23.794 pais tiveram o benefício retirado por erro; autoridades prometem reintroduzir checagens de PAYE e revisar casos.
O HMRC admite que 71% dos adultos-alvo do programa de combate a fraudes no benefício infantil estavam certos de recebimento e não tinham emigrado. Ao todo, 23.700 pais tiveram o benefício suspenso no ano passado.
O chefe da HMRC, John-Paul Marks, informou à comissão do Tesouro que 71% das pessoas atingidas estavam equivocadas, índice superior aos 63% já reconhecidos anteriormente. Cerca de 5% dos 23.700 casos resultaram em fraude comprovada.
Meg Hillier, presidente da comissão, disse que a HMRC causou dor desnecessária a pais inocentes e cometeu erro grave ao supor que pais que passaram pelo aeroporto de Dublin tinham emigrado. A admissão aponta falha sistêmica.
O programa foi planejado para economizar até 350 milhões de libras em cinco anos, com base em dados de viagens do Home Office e registros de PAYE do HMRC. Quando lançado, porém, as verificações de PAYE foram removidas, deixando registros incompletos como base da fraude.
Pais relataram estresse e medo após receber cartas de suspensão e instruções para responder a 73 perguntas detalhadas, incluindo dados médicos, escolares e bancários, para provar que não eram fraudadores.
Do total suspenso, 17.048 casos foram identificados como erro. A HMRC reintroduziu as verificações de PAYE desde então, e o governo pediu desculpas pela falha, segundo Marks.
Hillier questionou por que não se considerou antes o impacto sobre pais na Irlanda do Norte que viajaram por Dublin, conceito relevante para a fronteira com a República. Em resposta, Marks afirmou que as verificações de PAYE foram restabelecidas.
A comissão revelou ainda que entre 5.600 inquirições ainda abertas há expectativa de aumento no número de casos. Mark disse que entre 30% e 50% dos alvos futuros podem ter erro, com fraude proveniente do exterior.
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