- Em 2012, a Gaviões da Fiel levou Lula ao desfile com o samba-enredo “Verás Que o Filho Fiel Não Foge À Luta – Lula o Retrato de Uma Nação”, celebrando sua trajetória de vida.
- O desfile mostrou a vida do presidente como uma saga, com componentes da bateria fantasiados de operários que viraram presidentes no final, e a visão de Lula como “filho do sertão” e “operário nacional”.
- Lula não compareceu ao desfile por estar em tratamento de câncer na laringe, mas agradeceu a homenagem e disse que foi uma das maiores que recebeu.
- Na época, houve controvérsia sobre a doação da Odebrecht ao desfile, com cerca de R$ 1,7 milhão recebidos, segundo o UOL, enquanto Andrés Sánchez havia prometido R$ 2 milhões. A empresa alegou apoiar projetos sociais relacionados às suas obras.
- Em 2026, Acadêmicos do Niterói anunciaram homenagem a Lula na Sapucaí, com repasses federais de até R$ 12 milhões para as escolas do Grupo Especial; Lula confirmou presença, mas não desfilará.
Desfile de Carnaval de 2012 destacou Lula como tema da Gaviões da Fiel. A escola apresentou um samba enredo que valorizou a vida do ex-presidente, intitulado Verás Que o Filho Fiel Não Foge À Luta – Lula o Retrato de Uma Nação. A apresentação contou com a bateria fantasiada de operários que evoluiu para presidentes, com terno, gravata e faixa presidencial no desfecho.
A letra exaltou Lula ao chamá-lo de filho do sertão e operário nacional, em tom de homenagem à trajetória do político. O ex-presidente não compareceu ao desfile, pois tratava um câncer na laringe, mas enviou agradecimentos e classificou a homenagem como uma das maiores que recebeu. A oposição avaliou o abafo político do momento.
Entre 2012 e 2014, a popularidade de Lula ainda influenciava o cenário eleitoral. Pesquisas de dezembro de 2012 mostravam Lula e Dilma Rousseff como favoritos para 2014, ainda que o caso do mensalão começasse a impactar a percepção pública. Dados apontavam pagamentos de apoio político a aliados na época.
A homenagem da Gaviões gerou controvérsia por envolver recursos. O jornal UOL revelou que a Odebrecht confirmou doação para o desfile, após questionamentos dos torcedores e da diretoria. Relatos indicaram valor próximo a 1,7 milhão de reais para a produção do desfile, com promessa anterior de cerca de 2 milhões.
Tanto o ex-presidente quanto o tema da escola foram alvo de reações diversas. Andrés Sánchez — ex-dirigente do Corinthians — figureu na pauta de promessas, com informações sobre a origem dos recursos. A Odebrecht alegou que o apoio se alinhava à sua política de responsabilidade social ligada a projetos comunitários.
Desfile no Rio de Janeiro manteve Lula como tema para o carnaval de 2026. A Acadêmicos do Niterói planeja homenagear o atual presidente na Sapucaí em 15 de fevereiro, com avaliação de apoio público e político em andamento. O governo assinou acordo técnico para repasse de verbas às escolas.
O Ministério da Cultura e a Embratur anunciaram apoio de 12 milhões de reais para as 12 agremiações do Grupo Especial no RJ, com 1 milhão por escola. A decisão gerou questionamentos na PGR e no TCU, que consideraram possível inadequação de repasse, mantendo, porém, a decisão final com o relator Arnoldo Cedraz.
Ainda em 2026, Lula confirmou presença na Sapucaí, sem desfilar, com logística preparada para acompanhar a apresentação em dois camarotes. A confirmação ocorreu após debates sobre segurança e planejamento, mantendo a tradição de homenagens presidenciais já ocorridas em governos passados.
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