A família do jornalista Rory Branker, editor do portal La Patilla, continua sem informações sobre seu paradeiro, mais de um mês após sua prisão pelo Serviço Bolivariano de Inteligência (Sebin). Branker, de 43 anos, foi detido em 20 de fevereiro ao sair de casa para trabalhar. A acusação contra ele, segundo o ministro do Interior e Justiça, Deusdado Cabello, envolve extorsão e a publicação de informações falsas, mas detalhes adicionais não foram fornecidos.
O portal La Patilla, conhecido por sua linha crítica ao governo, é dirigido por Alberto Federico Ravel, um jornalista opositor que vive no exílio. A situação de Branker é emblemática da repressão à liberdade de expressão na Venezuela, onde a censura se intensificou. Atualmente, doze jornalistas estão presos no país, um dos números mais altos da região, refletindo um ambiente hostil para a imprensa.
Desde as eleições presidenciais de julho, que resultaram em protestos, a repressão se agravou. O Instituto de Prensa y Sociedad (Ipys) reporta que, em 2023, 25 jornalistas mudaram de residência e onze repórteres internacionais foram deportados. A censura digital também aumentou, com 38 bloqueios a sites de notícias, tornando a leitura de conteúdos críticos dependente de ferramentas como VPN.
Gregorio Salazar, do Sindicato Nacional de Trabalhadores da Imprensa (SNTP), afirma que o regime promove um clima de medo, levando ao aumento da autocensura e da migração de profissionais da área. A situação atual representa um dos momentos mais sombrios para a liberdade de imprensa na Venezuela, com a maioria dos meios de comunicação operando sob severas restrições.
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