Ruben Vardanyan, um dos homens mais ricos da Armênia, enfrenta 42 acusações de crimes de guerra em um tribunal militar no Azerbaijão, após a recente operação militar que resultou na capitulação de Nagorno-Karabakh. Embora Armênia e Azerbaijão tenham concordado com um histórico acordo de paz, Vardanyan e outros líderes armênios não estão incluídos na negociação e estão sendo julgados por crimes que remontam a décadas.
Vardanyan, que se tornou primeiro-ministro de fato de Nagorno-Karabakh após renunciar à cidadania russa, foi preso enquanto tentava escapar para a Armênia durante uma onda de migração forçada de mais de 100 mil armênios. Ele passou longos períodos em confinamento solitário e já realizou greves de fome em protesto contra o que considera a falta de um devido processo judicial. Alega também ter sido torturado, embora o governo azeri negue essas acusações.
A situação de Vardanyan é vista por muitos na Armênia como um exemplo de “julgamentos simulados”, com a cobertura da mídia restrita a um único canal estatal azeri. O governo de Baku afirma que está cumprindo normas legais internacionais ao processar os acusados, mas a recente decisão de fechar os escritórios da Cruz Vermelha Internacional em território azeri levanta preocupações sobre o tratamento de prisioneiros armênios.
Enquanto Vardanyan se prepara para retornar ao tribunal, seu caso pode ser eclipsado pelo acordo de paz em andamento entre Armênia e Azerbaijão. Críticos do governo armênio expressam preocupação com a exclusão de questões sobre prisioneiros e o direito dos armênios de Nagorno-Karabakh retornarem a suas casas no texto do acordo. Vardanyan adverte que seu julgamento não é apenas sobre ele e outros quinze, mas representa um desafio para todos os armênios.
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