Um grupo de nadadores de águas abertas realizou uma manifestação em Bondi Beach, Sydney, para questionar a eficácia das redes de tubarões. Eles nadaram sobre as redes, destacando que a extensão das redes é insignificante em comparação com a praia de um quilômetro. Kim Miller, nadadora local, afirmou que as redes são “totalmente inúteis” e que a segurança que elas supostamente oferecem é uma ilusão. Desde 1937, as redes estão presentes em cinquenta e uma praias de Nova Gales do Sul, mas a eficácia e o impacto ambiental delas têm sido amplamente contestados.
Dados recentes indicam que, entre setembro de dois mil e vinte e três e abril de dois mil e vinte e quatro, duzentos e cinquenta e cinco animais marinhos ficaram presos nas redes, sendo apenas quinze deles tubarões de espécies consideradas perigosas. O governo de Nova Gales do Sul está reavaliando o uso das redes, especialmente após a remoção antecipada delas em março devido ao aumento da atividade de tartarugas. Nenhum dos conselhos locais que votaram sobre o assunto optou por manter as redes para a próxima temporada.
A segurança dos banhistas é uma preocupação constante, mas estatísticas mostram que, nos últimos dez anos, a média de fatalidades por ataques de tubarões foi de duas vírgula oito por ano em todo o país. Em comparação, cento e vinte e cinco pessoas se afogaram no mar em dois mil e vinte e três. Marcel Green, do Departamento de Indústrias Primárias e Desenvolvimento Regional de Nova Gales do Sul, defende que as redes foram eficazes no passado, mas a tecnologia atual, como as linhas de captura SMART e drones, pode oferecer uma proteção melhor sem causar danos a espécies não-alvo.
A campanha “Saving Norman” busca a remoção das redes para proteger os tubarões-nurse, que estão criticamente ameaçados. Sarah Han-de-Beaux, uma das ativistas, destaca que as redes não são barreiras eficazes e que a conscientização sobre a real extensão das redes é fundamental. A decisão do governo sobre o futuro das redes deve ser anunciada em junho, após considerar as opiniões dos conselhos costeiros e dados coletados. Enquanto isso, nadadores como Miller continuam a desafiar os riscos, aceitando a presença natural dos tubarões no oceano.
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