As Forças Armadas de Israel dispensaram militares da reserva que assinaram um manifesto publicado em jornais, pedindo a priorização da libertação de reféns em Gaza em vez da continuidade da guerra. O documento, assinado por mil veteranos da Força Aérea, argumenta que a guerra atual serve mais a “interesses políticos e pessoais” do que à segurança nacional. A carta destaca que a pressão militar pode resultar na morte de reféns e civis inocentes, e apela à mobilização da sociedade israelense.
A resposta do governo e das Forças Armadas foi imediata. O chefe do Estado-Maior, Eyal Zamir, e o comandante da Força Aérea, Tomer Bar, afirmaram que os signatários seriam dispensados, alegando que usaram o símbolo da Força Aérea para fins políticos. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu apoiou a decisão, acusando os veteranos de enfraquecerem as Forças de Defesa de Israel e de fortalecerem os inimigos em tempos de guerra.
O ministro da Defesa, Israel Katz, também criticou os reservistas, rejeitando a carta e defendendo a legitimidade da operação militar em Gaza, que visa a devolução dos reféns e a derrota do Hamas. Apesar do apoio governamental à pressão militar, muitos cidadãos questionam a eficácia dessa abordagem, especialmente após um ano e meio sem resgates bem-sucedidos.
A insatisfação na sociedade israelense aumentou após o rompimento de um cessar-fogo em janeiro, que havia permitido a libertação de mais de trinta reféns. A preocupação com a segurança dos reféns ainda em Gaza é constante, com familiares expressando medo de que os ataques israelenses possam causar danos a eles.
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