Uma linha direta entre o Pentágono e os controladores de tráfego aéreo de Washington DC está inoperante desde 2022, conforme revelado em uma audiência do Senado. A Administração Federal de Aviação (FAA) só tomou conhecimento do problema recentemente, após dois voos terem que abortar pousos devido à presença de um helicóptero do Exército.
O incidente ocorreu no aeroporto Ronald Reagan, onde os controladores ordenaram que aeronaves da Delta e Republic Airways realizassem “go-arounds” por causa do helicóptero militar. Esse evento se deu uma semana após uma unidade de aviação do Exército anunciar a retomada de voos de treinamento, que haviam sido suspensos após um acidente em janeiro que resultou na morte de 67 pessoas.
Franklin McIntosh, vice-chefe de controle de tráfego aéreo da FAA, informou que a linha direta é operada pelo Departamento de Defesa e que sua agência não tinha conhecimento da falha. Ele enfatizou a necessidade de reparo na linha antes da retomada das operações do Pentágono. Após o incidente recente, a FAA está considerando exigir que voos militares na área sejam autorizados antes da decolagem.
A investigação sobre os quase acidentes recentes está sendo conduzida pela FAA e pelo Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB). O NTSB já havia criticado a FAA por não agir em resposta a 85 quase colisões registradas nos três anos anteriores ao acidente de janeiro. A FAA também está revisando o tráfego de helicópteros em aeroportos de alto risco em todo o país.
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