O governo Trump congelou, nesta semana, o financiamento federal para programas de assistência infantil em Minnesota após alegações de fraude envolvendo recursos federais. A medida foi anunciada pela administração federal, com a justificativa de combater fraudes em programas de nutrição infantil durante a pandemia de Covid-19.
Segundo o Departamento de Saúdo e Serviços Humanos, o bloqueio mira fraudes consideradas flagrantes que teriam ocorrido em Minnesota e no país. A iniciativa inclui uma linha direta para denúncias de fraude, além de exigir comprovação adicional de recebimentos antes que pagamentos sejam liberados. A ação também envolve a revisão de processos de auditoria já previstas para o fim de janeiro.
O contexto remonta a investigações iniciadas em 2022, ligadas ao esquema Feeding Our Future. Ao todo, 47 indiciados e 57 condenados teriam relação com o desvio de bilhões de dólares destinados a programas de nutrição para crianças durante a pandemia, conforme autos da Justiça. Em Minnesota, autoridades indicam que grandes volumes de recursos podem ter sido desviados.
A linha de fiscalização federal abriu espaço para questionamentos a estabelecimentos de cuidado infantil em Minneapolis, com a participação de oficiais de segurança interna. A medida ocorre após a divulgação de vídeos de inspetores que teriam influenciado a percepção pública sobre o tema, segundo autoridades.
Tim Walz, governador de Minnesota, reagiu afirmando que o estado já enfrenta investigações há anos e que não tolera fraudes. Ele destacou que um relatório de auditoria, com dados de frequência, licenças e inspeções, está previsto para chegar no fim de janeiro e deve esclarecer a dimensão do problema.
O governo estadual pediu cooperação federal para manter ações rígidas contra fraudes. Walz também ressaltou que o estado trabalha com autoridades federais para interromper fraudes e prender responsáveis, sem generalizar a responsabilidade para comunidades inteiras.
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