Os conselheiros de Reform não fecharão uma rede de lares de idosos em Lancashire, após meses de críticas públicas. A decisão visa investir nos imóveis ao invés de encerrar as atividades, segundo relatos feitos nesta semana.
O anúncio ocorreu após a vitória de Reform em 52 das 84 cadeiras do conselho nas eleições locais de maio de 2025. O protesto em Preston, no fim de semana, reuniu centenas de manifestantes.
Os lares citados eram Favordale (Colne), Grove House (Adlington), Milbanke (Kirkham), Thornton House (Thornton-Cleveleys) e Woodlands (Clayton-le-Moors). OWoodlands teve a proposta de fechamento amplamente questionada em novembro.
Mark Clifford, líder do grupo Labour no conselho, elogiou a mobilização pública e descreveu a reviravolta como vitória para residentes e famílias, além de classificar a atuação de Reform como constrangedora.
Clifford afirmou que Reform tenta reescrever a história ao negar a intenção de fechar os lares, ideia que houve em reuniões da câmara, segundo ele, e alegou apenas discussões sobre uma revisão.
Graham Dalton, membro do gabinete de cuidado social, disse haver uma narrativa de fechamento que não condiz com registros públicos, afirmando que não houve planos de fechar, apenas uma avaliação.
O conselho divulgou que os planos de fechamento foram apresentados no outono com um cronograma, antes de iniciar a consulta pública. O histórico de informações gerou críticas sobre o processo.
Cat Smith, deputada do Labour pela região de Lancaster e Wyre, questionou a origem do financiamento para o novo investimento e classificou o anúncio de caótico, pedindo clareza imediata.
Mesmo com a declaração, Reform informou que a decisão não está formalizada e que a consulta sobre os lares e cinco centros diários só deve terminar em março.
Um porta-voz do conselho disse que não houve decisão ainda. Com o encerramento da consulta, a análise dos relatos deverá compor um relatório para o gabinete na primavera.
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