Os defensores de campanhas de segurança rodoviária exigem a publicação imediata de uma série de avaliações de segurança, conhecidas como Popes, que estariam sendo mantidas em sigilo pelo governo britânico. As análises, da National Highways, remontam a 2022 e dizem respeito às autoestradas com trechos de faixa sensivelmente convertidos.
Segundo as organizações, os relatórios não divulgados questionam a segurança e os benefícios econômicos das autoestradas inteligentes. O Departamento de Transportes afirmou que as avaliações serão publicadas em breve e que não desconstroem o conjunto de evidências de que as estradas são, em termos estatísticos, as mais seguras.
Apesar disso, houve mortes em circunstâncias graves após avarias nessas vias, o que intensifica o debate sobre a necessidade de restaurar a faixa de emergência. Autoridades destacaram que foram realizadas intervenções desde 2020 para aprimorar a segurança.
O último Pope divulgado data de 2021, referente a uma seção da M1 entre as junções 10 e 13. A avaliação apontou que, nos cinco primeiros anos, os tempos de viagem reduziram menos do que o previsto e o número de lesões graves aumentou, com impacto econômico negativo estimado.
Entre 2022 e o fim do ano passado, havia a expectativa de a National Highways entregar nove relatórios à DfT, ainda que alegue ter fornecido as avaliações ao Ministério. O governo reiterou que está em processo de revisão final.
Camada pública e respostas
Claire Mercer, que coordena a campanha Smart Motorways Kill, reuniu-se com o deputado local em frente ao DfT para pedir a publicação dos Popes. Mercer afirmou que, se os relatórios apresentassem resultados positivos, já teriam sido tornados públicos.
O presidente da AA, Jack Cousens, afirmou que os relatórios devem ser tornados públicos para que o público veja os resultados, independentemente de eles apresentarem falhas ou acertos. A AA também defende a restauração da faixa de emergência, destacando que parar em uma faixa com tráfego ativo é perigoso.
O DfT e a National Highways reiteraram que a segurança continua como prioridade e que as autoestradas com faixas dinâmicas são, globalmente, as mais seguras. As instituições afirmaram ainda que passaram por revisões para ampliar a detecção de veículos parados e reduzir o tempo de resposta a ocorrências.
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