A chair do conselho de Warwickshire, Edward Harris, deixou os cargos após ser flagrado gerindo, de forma irregular, duas propriedades hoteleiras sem licenciamento na cidade de Tamworth, em Staffordshire. A investigação apontou graves falhas de segurança e condições de habitação que violam padrões básicos e exigências legais. Harris reconheceu a responsabilidade e informou que busca corrigir a situação sob sua gestão como proprietário.
Segundo o Tamworth Borough Council, as duas casas com várias ocupações apresentavam sem aquecimento, sem água quente, sem alarmes de incêndio funcionando, cozinhas inadequadas e acesso inseguro a áreas externas. Os imóveis, com seis quartos, abrigavam múltiplos inquilinos sem atender aos padrões mínimos de habitação.
A decisão de emitir notas de proibição de emergência levou o conselho a intervir, após reiterados avisos sobre as condições perigosas. O governo local destacou que a gravidade das situações deixou pouca margem para outras ações, com encaminhamentos de apoio aos moradores, além de avaliação de medidas adicionais de fiscalização.
Reforma UK, a qual Harris representa no governo local, criticou a imagem pública gerada pelo caso. O party chief whip, Lee Anderson, já havia sinalizado preocupações sobre o crescimento de HMOs mal geridos. O líder do conselho, George Finch, agradeceu aos serviços de Harris e afirmou que não comentaria detalhes durante o processo em curso.
Uma moradora da rua, que não quis se identificar, afirmou que as propriedades entraram em degradação e que o landlord não resolveu os problemas. Outros moradores relataram episódios de ausência de água quente por vários anos, refletindo a insegurança vivida pelos inquilinos.
Tamworth e Warwickshire não divulgaram mais informações enquanto a apuração segue. A polícia e as autoridades municipais mantêm a investigação para apurar responsabilidades e possíveis sanções administrativas. A situação colocou o foco sobre a atuação de proprietários de HMOs e a fiscalização de padrões de habitabilidade no âmbito regional.
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