O FBI abriu uma investigação interna sobre uma repórter do New York Times após a publicação de uma matéria que questionou as condições de segurança envolvendo a namorada do diretor do FBI, Kash Patel. A apuração teria começado em março, segundo a reportagem da NYT.
A matéria publicada pela NYT relata que a repórter Elizabeth Williamson apurou que Patel utilizou recursos federais para proteger e transportar a namorada, a cantora Alexis Wilkins. Segundo a notícia, agentes do FBI consultaram bancos de dados para obter detalhes sobre Williamson e discutiram medidas para avaliar possível violação de leis federais de perseguição.
Patel negou a existência da investigação durante participação no programa de televisão Fox News, sem oferecer detalhes adicionais. O diretor do FBI afirmou que a imprensa não deve colocar em risco a segurança de pessoas ligadas a ele nem de cidadãos comuns.
Desdobramentos
Joseph Kahn, editor-executivo do Times, criticou a ação, afirmando que investigar uma jornalista pela reportagem é inadequado. A redação sustentou que a investigação representa uma violação aos direitos de expressão garantidos pela Primeira Emenda.
A matéria original, de 28 de fevereiro, descreveu a designação de quatro agentes para proteção contínua de Wilkins, incluindo deslocamentos para eventos no exterior e em cidades dos EUA. O FBI disse, em nota, que não pretende prosseguir com o caso contra Williamson, apesar de questionamentos sobre técnicas utilizadas na apuração.
O FBI não respondeu de imediato ao Guardian, que acompanhava o caso. Em paralelo, Patel moveu ações legais contra a Atlantic e a jornalista Sarah Fitzpatrick por um artigo sobre alegações de conduta alcoólica durante sua gestão, buscando danos de US$ 250 milhões.
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