A Alberta anunciou nesta sexta-feira que realizará um referendo para decidir entre permanecer no Canadá ou promover uma separação por meio de votação vinculante. O anúncio ocorreu um dia após o governo provincial confirmar a consulta.
O primeiro-ministro Mark Carney classificou a província como parte essencial do país, destacando as grandes contribuições de Alberta e o esforço do governo federal para melhorar o Canadá, incluindo Alberta. A visita dele ocorreu durante obras no prédio do parlamento.
O plebiscito sobre o futuro de Alberta é visto como o teste mais relevante de unidade do Canadá em décadas, diante de um movimento separatista crescente na província rica em petróleo. Pesquisas indicam maioria pela permanência no país, com aproximadamente 25% a favor da independência.
Uma petição pró-unidade já reuniu cerca de 400 mil assinaturas neste ano, enquanto outra mobilização pela separação chegou a mais de 300 mil assinaturas, suficiente para acionar o processo. Controvérsias legais interromperam a verificação de assinaturas recentemente.
Antes disso, uma decisão judicial impediu a verificação das assinaturas e suspendeu o pleito, alegando falhas no processo de consulta a povos indígenas. A líder Danielle Smith mantém a posição de realizar o plebiscito no futuro, defendendo a voz dos Albertanos.
Entre os desdobramentos, Smith marcou voto em 19 de outubro para decidir se Alberta permanece no Canadá ou inicia o caminho para um referendo vinculante sobre independência mais adiante. O governo já recorre da decisão judicial.
Smith afirmou que não cederá diante de eventuais atrasos legais e que apoiará o lado pró-Canadá neste verão, com visitas públicas. A líder afirmou que o futuro de Alberta deve ser decidido pelos canadianos, não pelo Judiciário.
Críticas e reações divergentes surgiram. A nação Cree de Sturgeon Lake classificou o governo de não democrático e autoritário. Líderes da oposição também manifestaram ceticismo quanto à necessidade do plebiscito.
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