O presidente dos EUA, Donald Trump, apresentou na última sexta-feira o novo Air Force One, um jato presenteado pelo governo do Catar. A aeronave será convertida na plataforma presidencial oficial e deverá operar pelo Grupo de Transporte Aéreo Presidencial até a entrega dos novos jatos encomendados da Boeing, prevista para 2028. A decisão ocorreu após atrasos financeiros e estruturais na fabricante.
Por ora, o Boeing 747 catariano iniciará uma série de voos de teste e avaliações para atender aos padrões de segurança e operação da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). A transição envolve mudanças técnicas e de segurança, mantendo grande parte do layout interno originalmente destinado a chefes de Estado.
O visual da aeronave foi redesenhado: a parte inferior é azul-marinho com faixa vermelha acima e a cauda ostenta uma grande bandeira americana. O lado esquerdo da fuselagem exibe o selo presidencial. Trump discursou no hangar da Base Aérea de Andrews, próximo a Washington, diante de militares da USAF.
O líder americano afirmou que levaria o novo jato à cúpula da OTAN, em Ancara, na Turquia, no próximo mês, e indicou um retorno à China para a cúpula da APEC, em novembro. Também citou que o retorno do atual Air Force One, após a última viagem à França, seria a última a bordo do exemplar antigo.
Segundo a autoridade militar, o novo jato fará um sobrevoo nas celebrações do 4 de julho. A aeronave cedida pelo Catar funciona como ponte para a transição entre o modelo catariano e as futuras aeronaves encomendadas diretamente da Boeing.
A Força Aérea dos EUA reiterou que qualquer aeronave designada como Air Force One precisa cumprir rigorosos requisitos de segurança. Em comunicado, informou que o jato catariano foi modificado sob uma abordagem disciplinada de engenharia, mantendo em grande parte o layout original de uso governamental, com custos de segurança estimados em menos de 400 milhões de dólares.
Sobre a aposentadoria dos atuais jatos VC-25A, a USAF confirmou que eles permanecerão em serviço. Investigações internas e informações públicas indicam que a próxima viagem presidencial pode ocorrer a bordo do VC-25B, conhecido como Bridge, que está sendo adaptado a partir de um Boeing 747-8i já utilizado por autoridades do Catar, em vez do VC-25A. Fontes oficiais ressaltam que o cronograma de entrega do novo modelo segue para 2028.
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