Aeroportos dos EUA enfrentam crise de controle de tráfego aéreo, revela levantamento

Na noite de quarta-feira, um acidente fatal ocorreu quando um voo da American Airlines colidiu com um helicóptero militar próximo ao Aeroporto Nacional Reagan. Na ocasião, a torre de controle do aeroporto não estava totalmente equipada, com apenas um controlador gerenciando as funções de dois profissionais. Essa situação não é isolada, pois aeroportos em todo o país enfrentam problemas de falta de pessoal, conforme análise de dados do governo e entrevistas com especialistas em aviação. Dados mais recentes da Administração Federal de Aviação (FAA) indicam que apenas 70% das metas de pessoal estavam preenchidas por controladores totalmente certificados em setembro de 2023.

A falta de controladores tem gerado preocupações entre os profissionais da aviação, que relataram incidentes de segurança ao longo dos anos. Nos últimos doze meses, pelo menos dez relatos anônimos foram feitos ao Sistema de Relatórios de Segurança da Aviação da NASA, destacando problemas de carga de trabalho e fadiga. Um controlador da Califórnia mencionou que a escassez de pessoal cria situações perigosas, enquanto outro destacou a necessidade urgente de mais contratações devido ao estresse gerado por semanas de trabalho forçado. O Aeroporto Nacional Reagan, que atende mais de 25 milhões de passageiros anualmente, registrou um número elevado de incidentes em que aeronaves precisaram realizar manobras evasivas.

Em resposta a uma série de incidentes próximos em aeroportos, a FAA encomendou uma revisão de segurança do sistema de espaço aéreo nacional. O relatório resultante apontou que a falta de pessoal e a tecnologia desatualizada tornavam o nível de segurança insustentável. A análise revelou que havia cerca de 1.000 controladores a menos em agosto de 2023 em comparação a agosto de 2012, apesar do aumento na complexidade do espaço aéreo. A Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo também alertou sobre a escassez de pessoal, enfatizando que a combinação de setores por um único controlador não é incomum, mas pode comprometer a segurança.

A FAA anunciou que superou suas metas de contratação, adicionando mais de 1.800 controladores no último ano fiscal. No entanto, a proposta de aposentadorias incentivadas durante a administração Trump levanta preocupações sobre a possibilidade de uma nova onda de saídas de controladores, o que poderia agravar ainda mais a escassez. A representante Jennifer McClellan expressou que essa situação poderia impactar significativamente a segurança, dada a pressão já existente sobre os trabalhadores para manter a segurança da aviação.