IRS gera polêmica ao mudar regras sobre endossos políticos, dividindo líderes religiosos

IRS Permite Apoio Político por Pastores Sem Perda de Isenção Fiscal

O Internal Revenue Service (IRS) dos Estados Unidos anunciou uma nova interpretação da Johnson Amendment, que proíbe igrejas e organizações sem fins lucrativos de se envolverem em campanhas políticas. A mudança permite que pastores apoiem candidatos políticos sem risco de perder a isenção fiscal, gerando reações diversas entre líderes religiosos e especialistas em direito tributário.

A Johnson Amendment, implementada em 1954, estabelece que a participação em campanhas políticas pode resultar na perda do status de isenção fiscal. Embora a regra tenha sido raramente aplicada, a nova interpretação do IRS sugere que comunicações feitas de boa fé por igrejas a seus membros não configuram "intervenção" em campanhas políticas. Essa decisão foi recebida com entusiasmo por líderes conservadores e alguns grupos religiosos progressistas, mas também levantou preocupações sobre a possível corrupção do papel das igrejas.

O pastor Robert Jeffress, de uma megachurch em Dallas, elogiou a decisão, afirmando que a investigação do IRS sobre sua igreja havia gerado custos significativos. Ele argumentou que o IRS não deveria regular o que é dito do púlpito. Por outro lado, o pastor Mark Whitlock, da Reid Temple African Methodist Episcopal Church, expressou ceticismo, questionando o momento da mudança e enfatizando a necessidade de manter o foco em mensagens centradas em Deus.

A nova interpretação surge após décadas de debate e ações judiciais por parte de grupos conservadores que alegam que a Johnson Amendment viola seus direitos constitucionais. A decisão do IRS pode abrir espaço para que mais igrejas se sintam à vontade para se envolver em discussões políticas, mas especialistas alertam para os riscos de uma maior mistura entre religião e política.

Pesquisas indicam que a maioria dos americanos acredita que as igrejas não devem apoiar candidatos políticos. A mudança do IRS, portanto, pode gerar um debate acalorado sobre o papel das instituições religiosas na política, com implicações significativas para a dinâmica eleitoral nos Estados Unidos.