China comissiona nova fragata de última geração em meio à crescente competição naval com os EUA

A Marinha da China comissionou uma nova fragata de última geração, a Luohe, em um contexto de crescente competição com os Estados Unidos e outras potências regionais. A fragata, que foi apresentada na quarta-feira em Qingdao, possui um deslocamento de aproximadamente 5.000 toneladas e incorpora tecnologia stealth, sistemas de comando de combate e integração de armamentos, o que, segundo a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN), “aumentará significativamente a eficácia geral” das forças navais.

Atualmente, a China possui a maior marinha do mundo em número de embarcações, com cerca de 234 navios de guerra, incluindo aproximadamente 50 fragatas e 50 destróieres. Em comparação, a Marinha dos EUA conta com 219 navios. A nova fragata Luohe é vista como um potencial pilar da marinha chinesa, equipada com uma variedade de metralhadoras para combate próximo, além de mísseis anti-aéreos e anti-navio.

A PLAN opera principalmente em águas próximas à costa leste da China e no Mar do Sul da China, uma região estratégica que o país reivindica quase na totalidade. Um dos principais objetivos da marinha é apoiar o Exército em um possível ataque a Taiwan, uma ilha autônoma a cerca de 160 quilômetros da costa chinesa, que Pequim pretende anexar à força, se necessário. Apesar de simulações de guerra indicarem que a China poderia perder mais embarcações em um confronto simulado com os EUA, a PLAN demonstrou capacidade de absorver perdas e continuar operando.

Além de suas operações regionais, a PLAN tem expandido sua presença no exterior, realizando patrulhas no Mar da China Oriental e enviando navios para o Mar Mediterrâneo e o Caribe. A Marinha dos EUA e outros países têm navegado perto de ilhas disputadas para desafiar as reivindicações territoriais da China, que ignorou uma decisão de um tribunal apoiado pela ONU que desconsiderou a maior parte de suas reivindicações territoriais.