Helicóptero da China voa a menos de 3 metros de avião filipino em área disputada

Um helicóptero da Marinha chinesa voou a menos de três metros de um avião de patrulha filipino nesta terça-feira, dia 18, em uma área contestada do Mar do Sul da China. O governo das Filipinas acusou a China de violar normas de aviação, enquanto a China contestou essa alegação. O helicóptero chinês tentava forçar um avião turboélice Cessna Caravan, do Departamento de Pesca e Recursos Aquáticos das Filipinas, a deixar o espaço aéreo sobre o Atol de Scarborough, que é reivindicado pela China.

O piloto do avião filipino mencionou a distância mínima entre aeronaves exigida pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) e pela Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) para evitar acidentes. O impasse entre as aeronaves durou 30 minutos e foi presenciado por jornalistas da mídia estrangeira e da agência de notícias Associated Press, que estavam a bordo do avião filipino. Após o incidente, a guarda costeira das Filipinas denunciou a Marinha chinesa por manobras aéreas perigosas, classificando o voo como uma "violação clara e flagrante" das normas de aviação.

Em resposta, a guarda costeira filipina afirmou que a ação chinesa representou um "risco sério à segurança dos pilotos e passageiros". O Comando do Teatro Sul das Forças Armadas da China alegou que a aeronave filipina "invadiu ilegalmente" o espaço aéreo chinês e acusou as Filipinas de "espalhar falsas narrativas". A China mobilizou forças navais e aéreas para monitorar e advertir a aeronave filipina, afirmando que a ação de Manila "violou gravemente" sua soberania.

A China reivindica quase toda a área do Mar do Sul da China, uma rota marítima crucial para o comércio global, que movimenta mais de 3 trilhões de dólares anualmente. Essa reivindicação coloca a China em desacordo com países como Brunei, Indonésia, Malásia, Filipinas e Vietnã. Uma decisão arbitral de 2016 invalidou a ampla reivindicação territorial da China, mas Pequim se recusa a reconhecer essa sentença.