Morre o bicheiro Piruinha, ícone da contravenção carioca, aos 95 anos

José Caruzzo Escafura, conhecido como Piruinha, faleceu na tarde desta quarta-feira, aos 95 anos, em sua residência na Barra da Tijuca, Rio de Janeiro. Ele havia recebido alta há cerca de dez dias após tratamento de pneumonia no Hospital Vitória. O advogado e amigo Joaquim Queiroga Neto confirmou a morte, destacando que a família estava otimista com sua recuperação. “Foi uma surpresa para todos. Vai fazer muita falta, pois era uma pessoa muito boa”, afirmou Queiroga.

Piruinha era o contraventor mais antigo da velha cúpula do jogo do bicho, gerenciando bancas em bairros da Zona Norte, como Piedade e Abolição. Sua notoriedade aumentou após participar da série documental "Vale o Escrito", onde compartilhou sua trajetória no mundo do jogo. Ele deixa 19 filhos e foi um dos 14 bicheiros condenados na década de 1990 por formação de quadrilha, embora tenha cumprido menos de cinco anos de pena.

O velório de Piruinha ocorre no Clube Sambola, em Piedade, e atraiu centenas de pessoas, incluindo artistas e familiares. Coroas de flores de escolas de samba e homenagens de figuras como Zeca Pagodinho e Alcione marcam a despedida. O neto Júnior Escafura expressou orgulho pelo legado do avô, que era conhecido por sua generosidade e apoio à cultura local, especialmente ao carnaval e ao samba.

A saúde de Piruinha se deteriorou após um acidente em um presídio, onde fraturou a bacia. Ele enfrentou problemas cardíacos e foi internado para uma ponte de safena. “Infelizmente, recebemos essa notícia inesperada. Ele reagiu bem aos antibióticos e recebeu alta,” lamentou Queiroga. Piruinha, figura emblemática da contravenção carioca, deixa um legado complexo e uma história marcada por controvérsias e influência na cultura local.