Capitão da Marinha americana salva família vietnamita ao despejar helicópteros no mar

A queda de Saigon em 1975 marcou o fim da Guerra do Vietnã, resultando em milhões de mortes e um sentimento de fracasso militar para os Estados Unidos, que apoiaram o governo sul-vietnamita. Recentemente, relatos de oficiais como o capitão Larry Chambers e o major Gerry Berry revelam decisões arriscadas que salvaram vidas durante a evacuação.

Em 29 de abril de 1975, o capitão Larry Chambers, a bordo do porta-aviões USS Midway, tomou a decisão de empurrar helicópteros para o mar para permitir que um piloto sul-vietnamita, Major Buang-Ly, aterrissasse com sua família. As forças comunistas do Vietnã do Norte estavam se aproximando de Saigon, e Buang temia pela vida de sua esposa e cinco filhos. Sem rádio, ele lançou um bilhete pedindo ajuda ao porta-aviões.

Chambers, ciente dos riscos, decidiu desobedecer ordens superiores e limpar a pista para o pequeno avião. Ele mobilizou a tripulação e ordenou que empurrassem helicópteros, avaliados em R$ 30 milhões, para o mar. “A vida vem antes do hardware”, afirmou Chambers, que não se importou com as consequências de sua decisão.

Após a preparação, Buang conseguiu pousar com segurança. A tripulação do Midway celebrou a chegada da família, enquanto o capitão elogiou a bravura do piloto. “Ele é provavelmente o cara mais corajoso que já conheci”, disse Chambers.

A evacuação de Saigon foi marcada por caos, com mais de 7 mil pessoas sendo resgatadas em uma operação frenética. O major Gerry Berry, que também participou da evacuação, enfrentou desafios ao tentar resgatar o embaixador dos EUA, que não estava preparado para a retirada. Berry acabou ordenando a evacuação do embaixador, utilizando a autoridade do presidente, mesmo sem autorização formal.

As decisões tomadas por Chambers e Berry durante a evacuação destacam a importância da iniciativa militar em momentos críticos. Ambos os oficiais, que enfrentaram a cadeia de comando, salvaram vidas em um dos episódios mais dramáticos da história militar dos EUA.