A escarola, folha verde de sabor levemente amargo, é comum em saladas, refogados e recheios na alimentação brasileira. Trata-se de uma hortaliça do grupo das chicórias, de fácil acesso em feiras e supermercados. Seu consumo regular pode contribuir para uma alimentação mais equilibrada quando combinada a outros vegetais.
As propriedades nutricionais da escarola incluem baixa caloria, fibras e micronutrientes como vitamina A, K e algumas do complexo B. Minerais como cálcio, potássio e ferro também aparecem na composição, reforçando o papel da verdura como complemento em pratos variados.
Entre os principais benefícios estudados, destacam-se as fibras, que ajudam o funcionamento intestinal e promovem saciedade. A contribuição hídrica das folhas também auxilia a hidratação, em conjunto com a ingestão adequada de líquidos.
A escarola possui compostos antioxidantes, incluindo carotenoides e polifenóis, que ajudam a combater radicais livres. Esses componentes são comuns a verduras de coloração verde-escura, presentes em couve e alface, por exemplo.
No âmbito digestivo, as fibras da escarola favorecem o trânsito intestinal e a regularidade das evacuações. Em dietas equilibradas, a hortaliça pode contribuir para o manejo de gorduras e colesterol, especialmente com o aporte de fibras solúveis e insolúveis.
Para manter o valor nutricional, recomenda-se consumir a escarola fresca em saladas para preservar carotenoides sensíveis ao calor. Em refogados, pequenas quantidades de azeite aumentam a absorção de vitaminas lipossolúveis como A e K.
Cuidados práticos ajudam a preservar a qualidade: lavar folha por folha, deixar de molho em solução indicada, enxaguar e secar bem. Armazenar em recipiente fechado com papel-toalha na geladeira ajuda a manter sabor e textura.
No dia a dia, a escarola pode compor saladas, recheios, sopas e refogados, e combinar-se com feijão, grão-de-bico, arroz integral ou quinoa. A escolha do preparo varia conforme o prato, mantendo a importância de incluir folhas verdes com regularidade.
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