O uso de tabaco nos Estados Unidos tem apresentado uma tendência de queda, mas as disparidades de saúde continuam a ser um desafio. O governo federal investiu milhões em campanhas de combate ao tabagismo e em programas de cessação. Contudo, os recentes cortes orçamentários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), sob a liderança de Robert F. Kennedy Jr., ameaçam esses avanços, especialmente com a eliminação do Escritório de Saúde do Tabaco (OSH).
A OSH desempenhava um papel crucial, financiando programas de controle do tabaco em todos os estados e territórios dos EUA. A extinção desse escritório pode resultar na redução de recursos essenciais para ajudar os fumantes a deixarem o vício, o que, segundo especialistas, pode levar a um aumento no uso de tabaco e nos custos associados a doenças crônicas relacionadas. Além disso, o HHS colocou vários funcionários do Centro de Produtos de Tabaco da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) em licença, o que pode afetar a supervisão de produtos de tabaco.
As linhas de apoio à cessação, conhecidas como quitlines, têm sido fundamentais nesse contexto. Dados da North American Quitline Consortium (NAQC) indicam que essas linhas ajudaram mais de 175 mil pessoas a parar de fumar nos últimos dois anos. A pesquisa de 2024 da NAQC revelou que as quitlines receberam mais de 1,2 milhão de chamadas e forneceram recursos a mais de 500 mil usuários de tabaco. A dependência de financiamento federal varia entre os estados, e a falta de recursos pode comprometer a continuidade desses serviços.
O presidente e CEO da NAQC, Thomas Ylioja, destacou que as quitlines são essenciais para o tratamento do tabagismo, oferecendo aconselhamento gratuito e medicamentos como adesivos de nicotina. Sem o suporte contínuo, muitos programas poderão ser drasticamente reduzidos ou até mesmo encerrados. A eliminação de programas reconhecíveis, como o 800-QUIT-NOW, pode resultar em menos pessoas buscando ajuda para parar de fumar, o que pode reverter anos de progresso na luta contra o tabagismo nos Estados Unidos.
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