Cientistas britânicos desenvolveram um teste de saliva que analisa 130 mutações no DNA para identificar homens em risco de câncer de próstata. O exame pode revelar tumores agressivos que, de outra forma, poderiam passar despercebidos. Embora o teste tenha mostrado resultados promissores, especialistas alertam que ainda não há evidências de que ele salve vidas e que sua implementação em larga escala pode levar anos.
O câncer de próstata causa cerca de 12 mil mortes anuais no Reino Unido, e a demanda por exames preventivos aumentou após o ciclista olímpico Chris Hoy revelar seu diagnóstico. O exame tradicional de PSA (antígeno prostático específico) foi descartado para rastreamento rotineiro devido a riscos associados. No Brasil, a realização de exames de rastreamento é controversa, com algumas instituições recomendando e outras contraindicado.
O novo teste não busca sinais de câncer diretamente, mas sim mutações que aumentam o risco da doença. No estudo, homens entre 55 e 69 anos foram avaliados, e aqueles com maior risco foram encaminhados para biópsias e ressonâncias magnéticas. Dos 745 homens com pontuação alta, 187 foram diagnosticados com câncer, sendo que 74 deles não teriam sido detectados com os métodos atuais.
Embora o teste tenha o potencial de mudar a abordagem do câncer de próstata, especialistas como Dusko Ilic, da Universidade King’s College London, afirmam que a detecção melhorou apenas modestamente. A pesquisa ainda precisa ser adaptada para diferentes grupos étnicos, e questões sobre custo e eficácia permanecem em discussão. O teste fará parte do estudo Transform, que busca aprimorar o rastreamento da doença no Reino Unido.
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