Quase cinquenta hipopótamos morreram no Parque Nacional de Virunga, na República Democrática do Congo, devido ao antraz, uma doença bacteriana. A informação foi divulgada por um funcionário do parque, que relatou que os animais foram encontrados flutuando no rio Ishasha, próximo ao Lago Edward.
O Instituto Congolês para a Conservação da Natureza (ICCN) recomendou medidas de precaução na região, como evitar o consumo de carne de animais silvestres. A doença, que pode afetar tanto a fauna quanto os humanos, apresenta riscos de transmissão. Búfalos também foram afetados, e a retirada dos hipopótamos mortos enfrenta dificuldades logísticas.
Em entrevista, Emmanuel de Merode, diretor de Virunga, destacou que a equipe tenta retirar os animais da água para enterrá-los, mas a falta de escavadeiras complica a operação. Cerca de metade dos hipopótamos mortos ainda está na água, aumentando o risco de contágio.
O antraz é conhecido por causar infecções graves em humanos, com sintomas que podem incluir febre e úlceras na pele. Embora a doença seja rara, sua presença em Virunga representa uma grande perda para a biodiversidade local, que já enfrenta desafios como a caça furtiva e conflitos armados.
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