Jeannie Rice quebra recordes mundiais e inspira corredores aos 77 anos

Jeannie Rice, corredora aposentada de 77 anos, recentemente completou a Maratona de Boston em 4 horas, 27 minutos e 17 segundos. Este tempo, embora considerado abaixo de seu padrão, garantiu a primeira colocação em sua faixa etária. Rice, que começou a correr aos 35 anos, já quebrou recordes mundiais na categoria de 75 a 79 anos em diversas distâncias.

A fisiologia de Jeannie é notável. Seu consumo máximo de oxigênio (VO2 máximo) é comparável ao de uma mulher de 25 anos, segundo testes realizados após seu recorde na Maratona de Londres, onde completou a prova em 3 horas, 33 minutos e 27 segundos. Esses dados foram parte de um estudo publicado no Journal of Applied Physiology, que visa entender como algumas pessoas mantêm a forma física na terceira idade.

Pesquisadores da Universidade de Maastricht estão analisando o caso de Jeannie para descobrir como o treinamento consistente e a genética podem influenciar o desempenho atlético em idosos. Bas Van Hooren, professor assistente de nutrição e ciências do movimento, destacou que Jeannie exemplifica que "nunca é tarde para começar a se exercitar".

Rice, que divide seu tempo entre Cleveland e Naples, Flórida, começou a correr para perder peso após uma viagem à Coreia do Sul. Desde então, participou de 133 maratonas, incluindo sua mais recente em Tóquio. Sua trajetória inspira muitos, incluindo a medalhista olímpica Joan Benoit Samuelson, que a considera uma referência no esporte.

Jeannie também se destacou por sua resistência a lesões, raramente enfrentando problemas como tendinite. Recentemente, ela lidou com uma dor na coxa, mas ainda assim decidiu participar da Maratona de Boston, priorizando a experiência em vez de buscar um novo recorde.