Chiclete pode trazer benefícios e riscos à saúde; saiba como equilibrar o consumo

Um leitor questionou ao jornal The New York Times sobre os efeitos da mastigação de chiclete em sua saúde. Estudos recentes indicam que, embora mascar chiclete possa trazer benefícios como melhora na concentração e redução do estresse, também existem riscos associados.

De acordo com um estudo de 2019, 62% dos americanos entre adolescentes e adultos relataram ter mascado chiclete nos últimos seis meses. Especialistas destacam que a mastigação estimula a produção de saliva, o que pode proteger os dentes da erosão e melhorar o hálito. Chicletes sem açúcar são preferíveis, pois não alimentam as bactérias causadoras de cáries. Um estudo de 2022 sugere que chicletes com xilitol podem reduzir o risco de cáries em até 17%.

Benefícios e Riscos

Além dos benefícios bucais, a saliva extra pode ajudar a neutralizar a acidez no esôfago, reduzindo sintomas de azia. Um estudo de 2005 mostrou que mascar chiclete sem açúcar após refeições pode diminuir a acidez em pessoas propensas ao refluxo. Pesquisas também indicam que a mastigação pode melhorar a concentração e aliviar o estresse, ativando áreas do cérebro e aumentando o fluxo sanguíneo.

Entretanto, mascar chiclete pode agravar problemas na mandíbula, especialmente em pessoas com distúrbios na articulação temporomandibular (ATM). Isso pode resultar em dores de cabeça e fadiga muscular. Para evitar esses problemas, recomenda-se mascar chiclete por períodos curtos, de 15 a 20 minutos.

Questões Digestivas e Ambientais

Embora a mastigação possa ajudar algumas pessoas com refluxo, para outras pode piorar os sintomas. A mastigação excessiva pode relaxar o esfíncter esofágico inferior, permitindo que o ácido entre no esôfago. Além disso, chicletes frequentemente contêm plásticos como polietileno, que podem ser liberados na boca. Estudos sugerem que a maioria dos microplásticos é liberada em poucos minutos.

Para minimizar os riscos, é aconselhável não descartar chicletes no chão, contribuindo assim para a preservação ambiental.