Saunas e banhos de gelo promovem benefícios à saúde, aponta pesquisa científica

A sauna, uma tradição finlandesa, é uma prática cultural que envolve a alternância entre calor intenso e frio. Estudos recentes indicam que o uso regular da sauna pode reduzir riscos de doenças cardíacas e demência, além de melhorar a saúde mental. Apesar disso, a pesquisa ainda carece de rigor científico.

Em Oulu, na Finlândia, a experiência de correr em temperaturas de -15 °C e, em seguida, entrar em uma sauna a 85 °C é comum. O ritual de alternar entre o calor da sauna e o mergulho em águas geladas, que pode chegar a 1 °C, é conhecido como terapia de contraste. Essa prática, que pode parecer extrema, é apreciada por muitos finlandeses e está se espalhando pelo mundo.

Heikki Junkkari, médico e membro da Sociedade Finlandesa de Sauna, destaca que os finlandeses frequentam saunas semanalmente, passando de cinco a 30 minutos em temperaturas entre 80 °C e 100 °C. Com cerca de 3,3 milhões de saunas para uma população de 5,5 milhões, a sauna é parte essencial da vida no país. A mudança brusca de temperatura impacta a circulação sanguínea, com a sauna dilatando os vasos e o mergulho em água fria os contraindo.

Pesquisas indicam que o uso frequente da sauna pode estar associado a uma redução de 66% no risco de demência e 65% no risco de Alzheimer. Além disso, a prática pode ajudar a controlar a pressão arterial e melhorar a saúde cardiovascular. No entanto, Junkkari alerta que muitos estudos carecem de ensaios clínicos rigorosos.

A sauna também oferece benefícios psicológicos. Juha Mieto, um esquiador finlandês, relata que a prática ajudou ele e seu filho a lidarem com a perda de sua esposa, proporcionando um espaço de calma e recuperação emocional. A combinação de calor e relaxamento pode provocar alterações hormonais que promovem bem-estar.

A pesquisa sobre os efeitos da sauna continua, com estudos em andamento para avaliar como esses rituais impactam a saúde mental e física. A sauna, portanto, não é apenas uma tradição cultural, mas também uma prática que pode trazer benefícios significativos para a saúde.