Mascar chiclete traz benefícios e riscos à saúde que você precisa conhecer

Mascar chiclete é um hábito comum, especialmente entre trabalhadores que enfrentam longas jornadas. Uma pesquisa de 2019 do National Center for Biotechnology Information revelou que 62% dos adolescentes e adultos nos EUA já utilizaram goma de mascar, com uma média de um chiclete por dia. Embora o impacto desse hábito na saúde bucal seja debatido, estudos recentes indicam benefícios e riscos associados.

Um estudo de 2022 revisou 30 pesquisas e concluiu que a mastigação de chiclete pode ser benéfica para a saúde bucal. O aumento da produção de saliva ajuda a neutralizar a acidez na boca, protegendo os dentes contra a erosão. Além disso, a mastigação pode remover restos de alimentos e placa bacteriana, funcionando como uma forma de escovação. Chicletes sem açúcar, especialmente os que contêm xilitol, são considerados mais saudáveis, pois o açúcar alimenta bactérias causadoras de cáries. O consumo de chicletes com xilitol, de três a cinco vezes ao dia, pode reduzir o risco de cáries em até 17%.

Benefícios e Riscos

Além dos benefícios bucais, a mastigação de chicletes pode aliviar sintomas de azia. Um estudo de 2005 indicou que mastigar chiclete por 30 minutos após refeições que causam refluxo pode diminuir os níveis de acidez no esôfago. Pesquisas também sugerem que a mastigação pode ter efeitos positivos sobre a cognição e o estresse, aumentando o fluxo sanguíneo em áreas do cérebro.

Entretanto, a prática não é isenta de riscos. A mastigação constante pode agravar problemas na articulação temporomandibular (ATM), resultando em dores de cabeça e fadiga muscular. Para evitar isso, recomenda-se limitar a mastigação a 15 a 20 minutos após as refeições. Além disso, a ingestão de ar durante a mastigação pode causar inchaço e gases.

Composição e Impacto Ambiental

Pesquisas recentes revelam que muitos chicletes contêm plásticos como polietileno e polivinilacetato, utilizados para garantir a elasticidade. Um estudo da Sociedade Americana de Química sugere que a maior parte desses plásticos é liberada nos primeiros minutos de mastigação, o que pode ser positivo para quem descarta o chiclete rapidamente. No entanto, é importante evitar jogar o chiclete no chão para minimizar o impacto ambiental.