Pó rosa combate incêndios em Los Angeles e transforma paisagens em cenários vibrantes

As equipes de resgate em Los Angeles, Califórnia, enfrentam o oitavo dia de combate a incêndios florestais devastadores. Para conter as chamas, aviões-tanque têm lançado um pó vermelho e rosa vibrante, conhecido como Phos-Chek, um retardante de fogo amplamente utilizado. Segundo a BBC, milhares de galões da substância foram despejados na última semana, cobrindo calçadas, telhados e veículos na região. O produto, comercializado pela empresa Perimeter, é utilizado desde 1963 e é o principal retardante de longo prazo do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia.

O Phos-Chek é composto por 80% de água, 14% de sais semelhantes aos de fertilizantes e 6% de agentes corantes e inibidores de corrosão. Essa fórmula não é divulgada publicamente, mas a cor vibrante serve como uma "ajuda visual" para os bombeiros e pilotos durante a aplicação. Após alguns dias de exposição ao sol, o tom desbota, tornando-se mais discreto. O retardante é pulverizado em áreas vulneráveis, criando uma barreira que reduz a velocidade do fogo e resfria materiais inflamáveis, conforme explica o Serviço Florestal dos EUA.

Apesar da eficácia do Phos-Chek, seu uso gera controvérsias devido aos possíveis impactos ambientais. Em 2022, uma ação judicial questionou a segurança do produto, alegando que ele poderia poluir corpos d'água e causar a morte de peixes. Embora uma juíza tenha permitido o uso contínuo do retardante, a decisão incluiu a exigência de que o Serviço Florestal buscasse uma licença junto à Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A agência já começou a substituir a fórmula anterior por uma versão considerada menos tóxica.

As autoridades afirmam que o uso do Phos-Chek é essencial para proteger a população, especialmente em situações de emergência, onde a inalação de fumaça pode causar problemas respiratórios e cardíacos. A mistura, que tem sido amplamente utilizada, também é vista como um "mal necessário" para conter o avanço das chamas e proteger áreas povoadas, permitindo que os bombeiros ganhem tempo para controlar o fogo.