Suicídios em série abalam o departamento do xerife no Texas e geram preocupação coletiva

A recente onda de suicídios entre os membros do Departamento do Xerife do Condado de Harris, em Houston, deixou a comunidade em estado de choque. Thomas McNeese, responsável pelo programa de bem-estar da instituição, descreveu a situação como “como uma bomba explodindo”, referindo-se ao impacto devastador das quatro mortes em um curto espaço de tempo. O xerife Ed Gonzalez expressou sua dor, questionando o que poderia ter sido feito para ajudar os colegas. Entre os falecidos, estava a oficial Christina Kohler, de 37 anos, que atuava na divisão de tribunais e se juntou à força em 2018.

McNeese destacou que, embora as mortes não estejam diretamente relacionadas, elas revelam um risco pouco conhecido: o suicídio entre policiais aposentados. Um estudo indicou que 1.287 profissionais de segurança pública cometeram suicídio nos Estados Unidos entre 2016 e 2022, com os policiais aposentados apresentando um risco elevado. Karen Solomon, fundadora da organização First H.E.L.P., afirmou que muitos suicídios não são reportados, aumentando a gravidade do problema. A pesquisa também revelou que os policiais têm 54% mais chances de morrer por suicídio em comparação a outras profissões, devido à exposição constante a traumas.

Para enfrentar essa crise, McNeese mobilizou sua equipe de apoio, incluindo especialistas em saúde mental, para oferecer suporte aos colegas. Eles realizaram eventos de conscientização, buscando normalizar a conversa sobre saúde mental e quebrar o estigma associado à busca de ajuda. John Celius e Karen Altamirano, dois desses especialistas, enfatizaram a importância de criar um ambiente acolhedor, onde os policiais se sintam à vontade para discutir suas experiências e traumas.

A aposentadoria é um fator de risco significativo, pois muitos policiais enfrentam uma crise de identidade e propósito ao deixarem a força. Solomon observou que muitos se sentem perdidos e sem apoio social após a aposentadoria, o que pode levar a um aumento do risco de suicídio. A falta de acesso a serviços de saúde mental após a saída do emprego é uma preocupação, e iniciativas estão sendo implementadas para melhorar o suporte a esses profissionais, visando reduzir o número de tragédias no futuro.