O vírus oropouche avança na América Latina e liga surtos à crise climática

O vírus oropouche, endêmico na Amazônia, está se espalhando mais do que se pensava na América Latina, com surtos recentes ligados às mudanças climáticas. Um estudo analisou mais de nove mil amostras de sangue e revelou que 6,3% apresentaram anticorpos contra o vírus, indicando uma subnotificação de infecções. Embora os sintomas sejam geralmente leves, complicações graves podem ocorrer, incluindo crises inflamatórias e problemas gestacionais. Os pesquisadores, liderados por Felix Dressler da Universidade Livre de Berlim, destacam que a pesquisa não foi projetada para determinar a prevalência da infecção, mas os dados sugerem que a doença é subestimada. A análise incluiu amostras de doadores de sangue e pessoas com sintomas de mal estar, abrangendo seis países: Brasil, Colômbia, Peru, Bolívia, Equador e Costa Rica. Os surtos mais recentes, ocorridos entre 2023 e 2024, estão associados a eventos climáticos extremos, como chuvas intensas e calor, exacerbados pelo fenômeno El Niño. Os cientistas alertam que o risco de infecção pode aumentar nas próximas décadas, exigindo atenção governamental para estratégias de diagnóstico, pesquisa de vacinas e vigilância epidemiológica. Fernando Bozza, da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), ressalta que o oropouche já circula fora da Amazônia, especialmente no Nordeste do Brasil, onde pode apresentar comportamentos diferentes em populações urbanas. A pesquisa também aponta a necessidade de estudar melhor os insetos vetores, como as moscas Culicoides e mosquitos Culex, que podem transmitir o vírus. Os cientistas pedem que o oropouche seja incluído nas estratégias de saúde pública, já que sua relevância pode ser comparável à da dengue. O Brasil já registrou mais de 11 mil casos da doença no ano passado, incluindo quatro mortes, o que reforça a urgência de um monitoramento mais eficaz.