Contaminação do solo afeta até 17% das terras agrícolas, revela estudo global

Pesquisa Revela Contaminação Generalizada de Solos Agrícolas por Metais Tóxicos

Uma nova pesquisa científica aponta que até 17% das terras agrícolas em todo o mundo apresentam concentrações tóxicas de metais pesados, como arsênico e cádmio, impactando entre 900 e 1.400 milhões de pessoas. O estudo, publicado na revista Science, analisou dados de quase 800 mil pontos em regiões habitadas do planeta.

A pesquisa revisou mais de 1.500 investigações sobre a presença de metais no solo, identificando que entre 14% e 17% dos solos cultiváveis globais têm níveis elevados de pelo menos um dos sete metais analisados: arsênico, cádmio, cromo, cobalto, cobre, níquel e chumbo.

Corredor de Risco: Os cientistas identificaram um "corredor rico em metais" que se estende do norte da Itália até o sudeste da China, passando por regiões densamente povoadas e antigas civilizações. Essa área concentra um histórico de intensa atividade humana, incluindo mineração e fundição, que contribuíram para a contaminação.

Impacto na Saúde: A exposição a esses metais pode causar sérios problemas de saúde, incluindo câncer, danos neurológicos e problemas endócrinos. O cádmio, por exemplo, se acumula em grãos, especialmente no arroz, representando um risco para a população.

Fontes da Contaminação: A contaminação é resultado de fatores naturais, como a erosão de rochas, e atividades humanas, como o uso de fertilizantes e a mineração. O estudo destaca a combinação desses fatores como um motivo de preocupação.

Europa e Ásia: A pesquisa revelou que 28% dos solos da União Europeia apresentam níveis excessivos de pelo menos um metal. Na Ásia, 19% das terras agrícolas da China e áreas do norte e centro da Índia também mostram concentrações elevadas.

Especialistas ressaltam a necessidade de estabelecer padrões claros para determinar os níveis seguros de metais no solo e nos alimentos, considerando os efeitos cumulativos da exposição a longo prazo. A pesquisa reforça a importância de monitorar e mitigar a contaminação do solo para proteger a saúde humana e o meio ambiente.